Майк

Майк, почувствовав небольшие уколы на своей кисти, кинул взгляд в направлении книги. Он немного расслабился, увидев, что это Рэй зачем-то тыкает его ручкой. "Поиграть в крестики-нолики что ли хочет? Явно не время, значит, хочет мне что-то этим сказать. Может, имеет в виду, что она и сама прекрасно справится с защитой книги? Вполне"
Аглор медленно убрал руку с книжки. "А может, она хочет мне дать понять, что лучше взять деньги и больше не ломать свою голову непонятными загадками и заумной философией? Вряд ли, насколько я могу судить, её заинтересовала эта книжка, к тому же, тогда бы она прямо это сказала..."
От мыслей воина отвлекла реплика их новой знакомой.
-- Мы пока ещё ничего не решили, но если эта книга так понадобилась вам, то мне кажется, мы имеем право знать цель. А то нехорошо получается: вы знаете ценность товара, мы ещё нет. Какой тут может быть торг?
Когда Кассандра расстегнула одну из пуговиц, потянувшись за чем-то, ладони Майка рефлекторно сжались на рукоятках сабель. "Чёртовы меховые шубы!!"
Но девушка просто предложила ещё большую сумму. На самом деле сумма была действительно большой, и если бы это была какая-нибудь обычная книжка, ни на что не претендующая, то воин принял бы предложение Касс. Но сейчас дело обстояло иначе, во все времена самым дорогим товаром служила информация, а аглор не был уверен, что им ещё выпадет шанс разобраться с этим делом, если сейчас выпустить книгу из рук. Больше всего его поразило, что новая знакомая считала Ренегат совладелицей книжки. "Что ж, пусть так думает, открыто возражать не имеет смысла, к тому же расклад трое на одну может быть полезен"
Майк посмотрел на Рэй, желая узнать, что та думает по поводу такой суммы, ибо всё-таки деньги были немаленькие, а они после расставания со Скайли не шиковали. Краем глаза воин следил за реакцией Ренегат, которая решила отмалчиваться. «Если они не вместе, то она явно ведёт какую-то свою игру, либо это хорошо отрепетированная сценка.»

Рэй

"Чёрт, не догадался, - разочарованно подумала Рэй, наблюдая реакцию Майка. - Впрочем, немудрено - это было бы огромным совпадением, да и не так важно сейчас данное свойство книги. Эх. знала бы я раньше, написала бы что-нибудь более полезное и определённое. Вобще, стоило подождать, пока мы избавимся от лишней кампании..." Когда Кассандра стала растёгивать шубу, девушка подозрительно покосилась на неё - уж слишком резко возросла цена, чтобы, погнавшись за деньгами, получить вместо них пулю в лоб. Руки лежали на коленях, держа книгу, а значит совсем близко к кобуре... "...но так было бы даже проще." Рэй не сильна была во всех этих играх слов, характеров, замыслов... слишком много неизвестных, слишком мало опыта в подобном. Она лишь могла взглянуть на ситуацию со стороны и определить, что всё это довольно глупо.
"Конечно, мы с Майком будем настаивать на том, чтобы нам всё рассказали об этой книге - не столько из-за возможности поднять цену, сколько из любопытства и возможности узнать больше об Адской Земле. И нездорового желания приобщиться к чему-то более важному, чем разборки местных банд. Не уверена, что мы выбрали удачный способ, но... Со стороны же Касс нет смысла что-то нам объяснять и рассказывать, веддь тогда мы точно книгу не отдадим, да и не принято распространяться о действительно важных вещах на каждом углу, если только девушке не хочется, чтоб мы лезли в её личные дела и планы касательно этого тома. Если дети нашли пистолет, лучше его как можно быстрее и осторожнее отобрать, а не объяснять, как им пользоваться. И мы, как эти дети, оказались очень упёртыми. Ну а Ренегат... оказалась в нужном месте в нужное время, следуя по каким-то своим делам, а теперь пытается получить и сложившейся ситуации выгоду, что и понятно..."
Поймав взгляд Майка, Рэй только пожала плечами: "Решай сам". Не то, чтобы не было своего мнения, но доверять аглору было привычней, да и сваливать на него груз ответственности - тоже. На самом деле Рэй было всё равно. Правильно было бы книгу продать - но не хотелось, хотелось оставить - но это было неправильно. "Да что они сделают нам? Отправят на мир ниже - это самое худшее. А так - будет хоть над чем голову поломать на досуге... Мда, отношение явно неподобающее, ну и чёрт с ним!"

Целирон

- Забавный экземпляр, - произнес Целирон рассматривая Аарона на экране монитора, - глава Черного Креста вальяжно развалился в кресле, - Он практически идеально подходит моим планам.
- Вы уверены, он несколько психически неуравновешен, этот человек, - нерешительно произнес падший. Черный медицинский халат на нем был слегка помят, на носу примостились очки-блюдца, и уже совсем отдельной картинкой на заднем плане трепетали фантомные крылья.
- Сомневаться – удел ангелов, мой дорогой Итан, - ухмыльнувшись, ответил Целирон, - Можешь еще поинтересоваться нужно ли мне это. Тоже весьма забавный вопрос.
- Я вас не совсем понимаю, - запинаясь через слово, вымолвил таки Итан.
- Жаль, очень жаль. Я думал, что Идан единственная, кто меня понимает, - с показно-наигранным сожалением произнес демон. Целирон размешал исполинскую долю сахара в кофе, и продолжил, - Очень умная девушка.
Падший, о чьей второй ипостаси сейчас так лестно отзывался глава Черного Креста, предпочел промолчать. Лишь немного ослабил галстук.
- Объясни мадмуазель Оз какого результата я ожидаю. Надеюсь, ситуацию с Кацухиро еще раз разъяснять не надо. На данный момент свободен. Можешь заглянуть на огонек, как найдешь Идан, - отдав приказания Целирон переключил свое внимание на другие мониторы. Один вопрос еще оставался нерешенным. Демон не был уверен в том, как он собирается поступить с самим экскентавром.

нпс

- На самом деле, время уже почти подошло, - хмыкнул художник, посмотрев на часы. В порыве творчества он и сам совсем забыл о времени. Демон отрыл телефон внутренней связи, переместив при этом не очень большую кучу разнообразного мусора. Вызвав охрану, Леонард переключил внимание на девушку. Художник критическим взглядом окинул свое последнее творение, задерживая внимание на каждом элементе тела Гэбриэль. Оставшись удовлетворенным результатом, он произнес:
- Думаю, долго скучать не придется. Сейчас тебя проводят за кулисы, а там, в нужный момент сориентируют когда и что делать.
Леонард некоторое вемя размышлял о чем-то, глядя преимущественно в потолок. Наконец, на пороге появились уже знакомые Гэб сопровождающие.
- Надеюсь, зрителей в зале ты не разочаруешь, иначе я буду весьма расстроен, - сказал Леонард, недвусмысленно намекая на печальный исход для Гэбриэль в этом случае, - отведите ее за кулисы, - бросил он напоследок.
В следующую секунду, мысли художника были уже заняты совершенно другим.

Джо

Джозефина припарковала своего железного коня на стоянке. Здесь, на удивление была организована даже парковка, для посетителей клуба. «Видимо, весьма знатное заведение, раз позволяют себе такую роскошь». Девушка прошествовала ко входу в Граффити.
Там ее встретила охрана, однако проблем на этом этапе не возникло. У девушки не было оружия, а это существенно облегчало допуск в любые заведения, хоть и вызывало порой подозрение. По крайней мере, у Джо не было оружия на виду.
Девушка поднялась по лестнице и оказалась перед стендом с планом Граффити. Точнее той его части, что была открыта для посетителей. На этом этаже располагался собственно сам клуб и танцевальный зал. На следующем находились выставочный зал и мастер-класс центр. Джо свернула туда, где вывеска «Граффити» однозначно говорила о выпивке и разрисованных танцовщицах.
Итак, Граффити не расстроил Джозеф содержанием. Стены, пол, а так же мебель в зале были черного цвета. Единственное, что помогало их различать в мелькающем свете цветных ламп – это контраст материала и поверхностей. Глянцевый пол отражал практически все движения, в то время как столы были непроницаемы. Потолок и некоторые детали барных стоек украшали надписи из малопонятных символов и иероглифов, которые слабо светились. Те же символы, флюорисцентной каской были нанесены и на тела барменш, коих в зале наблюдалось около пяти штук.
Музыка и количество посетителей еще не вошли в полную силу, и потому обстановку можно было назвать относительно спокойной. Джозефина решил выждать некоторое время. Можно конечно было сразу предъявить цель приезда, и добиться аудиенции у Леонарда, но девушка предпочла подождать. Может, хозяин заведения решит появится на публике, и тогда общение с ним принесет меньше проблем. Почему-то Джозеф подозревала, что встреча тет-а-тет не принесет ей много радости.
Девушка арендовала столик, и заказала кофе. Постепенно, в клубе начали появляться новые посетители. А вскоре началось и само шоу. На дополнительные сцены вышли раскрашенные девушки, подобные появились и в дополнительных нишах. Лишь основная сцена пока пустовала.

нпс

Изоляторы клетки Аарона убрались в стороны. Глазам человека открылась картина того же кабинета. И неизменной деталью перед Аароном предстала Оз. Но на этот раз, в кресле за ее столом сидел уже другой персонаж.
Это был определенно падший. Фантомные крылья слабо трепетали за спиной, черный халат его был измят а на кончике длинного носа примостились очки.
- Лучше будет, если ты прекратишь истерику, - холодно отсоветовала Оз. Доктор, следуя любимой своей привычке, свела руки в замок за спиной, - У меня есть одно очень неплохое предложение, в твоей ситуации. Если ты согласишься на сделку, то сможешь вернуть себе свободу, ногу и приобрести пять тысяч ю-коинов.
Доктор некоторое время наблюдала за движениями Аарона. Потом, вздохнув, заговорила вновь:
- Пока ты размышляешь, я объясню тебе примерную ситуацию. Есть некое заведение, существование которого нежелательно для одной крупной организации. Тебе будет имплантировано взрывное устройство, которое взорвется при определенных обстоятельствах. Тебе нужно лишь доставить его в назначенную точку, точнее в само это заведение. Естественно, ты взорвешься вместе с этим, но сможешь продолжить свое существование в другом микромире. Я предусмотрела также и другой случай. Если ты согласишься, но во время операции постараешься увильнуть, то особый датчик внутри твоего организма непременно даст знать об этом. И тогда мы активируем ампулу с ядом, находящуюся в датчике. Эта жидкость весьма опасна для живой ткани. Она будет разъедать тебя в течении долгих и долгих часов, и в конце концов убьет. Болезненная и никчемная смерть. Первый же вариант, позволит тебе избавится и от датчика, и от протеза. К тому же пять тысяч это весьма хороший заработок. Если откажешься, останешься в цехе как расходный материал, и за дальнейшую твою судьбу я не ручаюсь. Ибо даже при желании не смогу ничего исправить.
Оз выждала пару минут, давая парню осмыслить все ею сказанное.
- Каково будет твое решение?

Гэб

Ответив на вопрос Гэбрили и вызвав охрану, художник вновь принялся критически разглядывать не то тело девушки, не то собственную последнюю работу. За время их "знакомства" Гэб пришла к выводу, что Леонарда в большей степени интересует именно последние, чему, в общем-то, не следовало особо удивляться: как никак данный представитель демонической расы уже неизвестно сколько лет являлся владельцем стриптиз-бара "Граффити" и созерцанием обнаженных девиц за это время вероятно частично насытился.
Как ко многим другим взглядам, Гэбриэль быстро привыкла и к этому взгляду. К тому лна прекрасно понимала, что сейчас ей придется вновь погрузиться в когда-то родную среду и на протяжении нескольких часов услаждать взгляды публики горячим танцем.
- Думаю, долго скучать не придется. Сейчас тебя проводят за кулисы, а там, в нужный момент сориентируют когда и что делать.
Гэб молча кивнула, откладывая в сторону поднос и нехотя слезла с кресла. Очень скоро в комнате появились те самые люди, с которыми она за сегодня уже ни раз имела дело.
От Леонарда эти двое определенно получили четкие указания, как вести себя с новой танцовщицей и чего делать не следует. По крайней мере за все то время, пока они шли к "закулисью", тот мужчина, что был погрубее, лишь раз слегка ущипнул Гэб. Очень скоро все трое добрались до места, девушка уже могла различить доносящуюся сверху музыку... Сверху?
- Мы под самой сценой? - только успела спросить Гэбриэль, как секунду спустя она заметила небольшую круглую платформу с шестом.
За спиной послышался смешок, а затем Гэб почувствовала легкий шлепок, подталкивающий ее в нужном направлении.
- Не тормози, детка, просто начинай танцевать, - пробасил уже осточертевший голос, - А то у меня что-то руки зачесались подергать за колечки. Будешь мешкать - и я перестану их сдерживать, - ухмыльнулся один из охранников.
Угрозы было достаточно. В отличие от Гэбриэли, у мужчины могло найтись достойное оправдание своим действиям вследствие бездействия девушки. Оставалось лишь полуприкрыть глаза и начать танец у шеста. Сначала медленно, а потом почти идеально попадая в ритм музыки, Гэб начала двигаться. Минуты, другая... Наконец голос, сухой и более спокойный, принадлежащий второму охраннику, произнес заветную фразу:
- Все, пошла!
И платформа неторопливо поползла вверх.
На мгновение девушка зажмурилась - свет цветных ламп ударил в глаза, музыка зазвучала в полную силу. Но останавливаться было нельзя. Узор, нанесенный Леонардом на кожу девушки уже пустился в свою дикую пляску, присоединяясь к еще примерно десятку подобных узоров.
Гэбриэль была далеко не единственной танцовщицей. Но именно ей выпало занять почетное место у центрального шеста.

Ренегат

-Возможно, это все один большой обман. Мистификация. Шутка, которая свела с ума очень и очень многих...
"Теперь понятно откуда у неё эта особая манера выражаться." - подстегнула себя Кэтрин, не раз слыша от агента одну шутку за другой.
"Говорят, если бы человек был слеп, то его гораздо труднее было бы надурить. Интересно, она может остановить сердце засунув руку в чью-нибудь грудную клетку?" - Кэтрин довольно спокойно откомментировала трюк с ручкой. Девушке в какой-то мере нравились эти новые для неё горизонты, к примеру порой она серьезно задумывалась нарваться на произвольного лича, только ради того чтобы познать необычного противника.
То что Касс предоставила о себе кое-какие сведения, заставило задуматься Кэт о жизнеспособности своего неофициального лозунга "Я никто и звать никак.".
Воительница не спешила двигаться с места, хотя-бы потому что всё это время находилась тут по своей воле. Она была уверена, что сможет покинуть это уже досконально изученное место действия не в один способ, а вариант же зависел от обстоятельств.
-Правая Рука Проводника так и будет сидеть здесь и считать от одного до пятидесяти семи тысяч шестиста? - четким слогом проговорила Кэт, испытывающе посмотрев на Касс. Будучи девушкой практичной, Ренегат с трудом воспринимала некоторые вещи, хотя впрочем это не мешало ей запоминать.

Джо

Вскоре основная сцена, а вместе с ней и девушка появились в поле зрения всех посетителей. Джозефина вгляделась в рисунок на ее теле, который извивался и переплетался вместе с девушкой. Переплетение алых лепестков и огненных узоров в свете ультрафиолетовых ламп подчинялось музыке и оживало. Кем бы ни был этот Леонард, творение его Джо находила гениальным.
Девушка еще некоторое время наблюдала за действом на сцене, когда в зале появился еще один персонаж. Неспешно, за соседний столик прошествовал устроитель всего действа ака хозяин Граффити. Леонард так же не спеша закурил, и обратил взор на танцовщицу в центре.
«- Собственно, дело за малым, осталось только подойти.
- Всего лишь…»
Джозефина поднялась, заставила себя вспомнить, то она здесь по делу, и направилась к демону.
- Великолепная работа, Леонард, если не ошибаюсь?
Хозяин Граффити посмотрел на Джо. На долю секунды в его зрачках мелькнула искра. Он окинул девушку оценивающим, и заинтересованным взглядом а потом указал на диван напротив себя.
- Я от Кацухиро. Думаю, он уже предупредил вас обо мне, - сказала девушка, присаживаясь на кожаное сиденье.
- Верно, - Леонард кивнул, - А имя у тебя есть, девушка Кацухиро?
- Джозефина или Джо, как угодно, - ответила Джозеф, мысленно примерив на себя словосочетание «девушка Кацухиро».
- Джозефина, замечательно, - художник на пару секунд полуприкрыл глаза, задумавшись о чем-то, - Не станем тянуть время. Я отдам то, что нужно твоему начальнику. Взамен, я хочу предложить тебе побыть моей моделью, на одну ночь.
Девушка хмыкнула. Очевидно, условия сделки были обговорены заранее. И единственной не посвященной в планы двух гениев оказалась она одна. Впрочем, попробовать себя в данном качестве Джо было даже интересно. Работы Леонарда ей понравились.
- Такое предложение не оставляет мне даже шанса выбрать что-то иное, - Джозефина улыбнулась, - я согласна одну ночь побыть вашим холстом.
- Тогда, не будем терять времени, - оскалился художник, - Идем.
Они поднялись из-за столика, и направились к мало заметной двери в углу зала. По пути обогнув главную сену девушка и демон достигли таки выхода, а точнее входа в закрытые от посетителей помещения «Граффити». При этом, Джо не покидала мысль, что девушку, которая танцевала у основного шеста, она уже где-то видела.

Пока Джо рассматривала мастерскую художника, сам хозяин сей обители отдавал распоряжения охране.
- И да, как только закончит, приведите нашу приму сюда, она мне еще пригодится. Хотя нет, сначала отправьте в ванную а потом ко мне, - Лео ухмыльнулся чему-то своему, в то время как отлично выдрессированные подчиненные скрылись за дверью. В комнате сразу стало как-то непривычно, наедине с демоном.
- Разденься, я хочу увидеть полностью материал, с которым буду работать, - приказал Леонард, сам устраиваясь в собственном кресле. Он бросил неоднозначный взгляд на ножницы, но прогнал эту навязчивую идею. Все-таки девушка принадлежала Кацухиро, - Надеюсь, ты не против немного изменить прическу?
- Немного это насколько? – спросила Джо, стягивая перчатки. Плащ и сапоги она уже отложила в сторону.
- Хочу покрасить их в черный цвет, - ответил демон, и Джозефина поняла, что ее мнением в общем-то и не особо интересовались. А спросили скорее так, для поддержания разговора.
Безрукавка тем временем перекочевала на кресло поверх плаща.
- Я не против, - ответила девушка, снимая штаны.
Оставшись в одном нижнем белье, Джозефина убавила скорость, но под взглядом демона избавилась и от этой одежды. Леонард некоторое время задумчиво изучал ее тело, а потом поднялся.
- Да уж, пластики никакой. Благо, тебе не танцевать, - усмехнулся хозяин Граффити, подойдя вплотную. Его рука с нерешительностью, связанной скорее с раздумьем, провела по животу Джо и замерла. Потом демон развернул девушку спиной к себе, и уже обеими руками прошелся по фигуре Джозефины, отдельно задержавшись на талии и бедрах, - Превосходно, как раз под задуманный мной рисунок, - довольно произнес он.
Пока сама Джозеф решала пунцоветь ли ей или бледнеть, художник уже откопал телефон внутренней связи. Потом достал из неизвестности миниатюрную версию халата, и подал его Джо. Пока представитель черного креста упаковывалась в белый халатик, в мастерской появилась еще одна девушка.
- Мию, проводишь нашу гостью в душ, и покрасишь ее в черный, - приказал художник, - Одежду отнесут в отдельную комнату, за нее можешь не беспокоится.
Джозеф кивнула, и проследовала за девушкой по имени Мию. Как оказалось, душевая комната находилась недалеко.

Майк

Видимо, у Рэй были другие планы, или той уже надоело общество двух дам, она очень настойчиво потянула аглора на выход, он хоть и считал принципиальным сначала выпроводить Кассандру, но ссориться с девушкой, да ещё и при всех ему не хотелось больше. Поэтому он лишь подцепил со стула свою нузу и кивнул дамам в знак прощания. Снайпер куда-то очень сильно спешила, как будто знала, что здание ресторана было заминировано, и старалась уйти из зоны поражения.
Наконец она остановилась, решив наконец-то-таки дать объяснения своим действиям, тем временем Майк надел нузу, ибо хоть они почти и бежали, но климат Третьего микромира не позволял долго оставаться без тёплой накидки.
-- Если бы эта белокурая кукла не была столь осведомлена о книге, я бы точно счёл это совпадением, хотя исчезание букв -- очень загадочное свойство книжки, -- аглор не стал пока накидывать капюшон, его глаза выражали задумчивость, говорившие, что он и сам не прочь убедиться в словах подругу.
-- Вообще, ты очень быстро согласилась на её условия, если так попускать каждому, то что останется от нас? Пусть даже и какая-то волшебная книга, но она наша и никакой агент какого-то Чёрного Креста не имеет права распоряжаться чужой собственностью, -- Майк приблизился к лицу Рэй.
-- Пошли лучше найдём на окраине пустой дом, так будет безопаснее, главное опять не нарваться на какого-нибудь вампира. Я вот что думаю: сейчас над этой книжкой мы, конечно, подумаем, но не стоит потом сразу кидаться звонить Касс, мне кажется лучше будет найти и Джо и спросить у неё. В любом случае одна организация и, в крайнем случае, можно будет просто уничтожить книгу.
«Плохо, что денег совсем нет, сейчас бы приобрести взрывчатку…» Так же аглора настойчиво волновал вопрос о случайности появления всех этих девиц в ресторане и о загадочности этой самой «ученицы Проводника», но это всё возможно было разрешить, только расшифровав послания в книге. Сначала у воина возникла мысль пойти опять в ту библиотеку и спросить об этом лича, но откинул сию мысль, понимая всю тщетность таких усилий.
Снег шёл плотной стеной, что очень затрудняло видимость, зато неплохо заметало следы. Аглор не стал надевать капюшон, сейчас в нузе не было никакого толку, всё равно снег вырисовывал бы его силуэт, а так можно было списать отсутствие у него тела на спецификацию одежды и плохую видимость.
Пробираясь по тихим улочкам сквозь валившиеся хлопья, Майк держал за руку Рэй, и почему-то это его согревало даже больше, чем бутылка хорошего вина, он прислушивался, как его подруга дышит, украдкой посматривая на её лицо. Как бы он хотел, чтобы сейчас у них не было ни этой книги, ни этого разговора с агентом Чёрного Креста, не было ничего кроме них, и даже не важно какой микромир, не важно, как он устроен, не важно, как они сюда попали и зачем. Хотелось просто застыть в каком-то чудном мгновении с этой девушкой, каре-зелёные глаза которой до сих пор смотрели путеводной звездой в сознании воина.

Рэй

"Надо же, обошлось..."
- На счёт Кассандры - это был единственный возможный ответ, чтобы побыстрее уйти от затянувшегося и ненужного разговора. Мы бы всё равно уже ничего не добились. И какой, скажи на милость, нам прок от неё? - Рэй вздохнула и посмотрела на аглора. - Хотя... сделаем, как считаешь нужным. "Это не стоит споров. Да и всё равно будет по-моему..." Девушка задумчиво потёрла переносицу, кивнула на вторую часть и пошла за Майком. "Оно и понятно, Джо он доверяет гораздо больше, но ведь стоит учитывать, что они с Касс совсем на разных должностях, это сразу заметно. Джо вряд ли что-то решает... И так, возможно, мы лишь всё усложним. Уничтожать книгу - неразумно, мы ж не варвары, чтобы уничтожать то, что не могли понять. Ладно, у нас есть ещё 16 часов... то есть, уже 15 часов и 45 минут..." Рэй почувствовала на себе пристальный взгляд аглора и поплотнее закуталась в поднятый воротник куртки (ставшей, как и вся её одежда, белоснежной), чтобы скрыть неизвестно откуда взявшийся румянец. Впереди, сквозь пелену снегопада, показалась полуразвалившаяся лачуга, смутно напоминающая дом. "Зато маловероятно, что на неё кто-то позариться, и что нарвёмся на постояльцев" . Вопросительно глянув на Майка, девушка потянула его в ту сторону.
Замок даже не пришлось выбивать - небольшой толчоёк - и дверь сама открылась, скрипнув проржавевшими петлями. "Да уж..." Внутри это было совершенно пустое тёмное помещение, единственной мебелью в котором являлись большие ящики и ящички поменьше - предположительно, с какой-нибудь старой ветошью или ненужными вещами. Но главным было то, что на окнах были ставни, а крыша цела, так что ни снега ни ветра здесь не было. Рэй, не смотря на то, что сегодня была очередь дежурить Майка, так накачалась кофе, что спать ей совсем не хотелось, плюс ко всему прибавился азарт, так что ей теперь нетерпелось разобраться с книгой. Поэтому увиденное снайпера вполне устроило и она вошла внутрь, на всякий случай положив руку на рукоятку пистолета.

Ренегат

Что-то действительно странное было в этой обстановке самого отеля. Ренегат не могла понять: ощущение фальши в воздухе было только в её собственном воображении, или действительность не оставляла места для правды.
- И что же такого нехорошего в твоем имени, Катерина? - Касс внимательно посмотрела в глаза Ренегат. Глаза как глаза, вот только привычные для них спокойствие и холод на короткое мгновение сменилось странной жаждой, всего на доли секунды. Остальные слова агента девушка выслушала более сдержано. Под конец реплики Касс тонус Воительницы обмяк и стул снова служил для её тела временным фундаментом. Крепкие стулья.
"Странная улыбка...триста"
Кассандра была странной, очень странной в понимании Екатерины. И кого-то она ей напоминала своим упорством достойным уважения. А может всего лишь воображение. Эта белокурая женщина оставляла слишком много места для игры воображения.
Покровительство организации. Если так и дальше будет продолжаться, то Воительница не пройдет испытательного срока. И тут дело было не в результатах, или пользы от неё для своей "организации". Впрочем это всё не имело значения.
"Может тянет время? Уладив личные дела, дала сигнал своим и заговаривает мне язык? Хмм...тоже не совсем плохо, буду хоть знать наверняка."
Тем временем к столику подошел официант. И действительно, тут накопилось приличное количество попадающих на глаза объектов. Он ловко прибрал со стола стараясь не мешать дамам.
"Шестьсот, такой сервис, врядли они выбрасывают мусор прямиком на свой задний двор." - удовлетворенно подумала Кэтрин, когда некогда аккуратно сложенная салфетка удалилась со столика и направилась в сторону служебных помещений. Чем не вариант избавления от паразита в сложившейся обстановке?
-А кто твой начальник? - с поддельным интересом спросила Кэт. - Ведь все эти документы можно подделать, а телефоны...ну скажем в справочное бюро на счет идентификации номера врядли позвонят. С твоими талантами можно многое провернуть с потоками информации. - прервав поток сухих слов девушка сделала небольшую паузу, хотя она и не следила за переменами в Касс. Глаза Кэт ещё не доросли до уровня сложности "чтения мыслей" у этого полупризрака. - Причина? К примеру ради чужой репутации. Полезная вещь. С чего бы я так подумала? Для хорошо сшитого шпиона ты не тем занимаешься: какая-то книга, самовольная вербовка проблемного человека. И да, часто употребляешь выражения с корпоративным духом, как специально. - девушка прищурилась в скрытой маской улыбке и более мягко сказала - Согласись, эта теория гораздо интересней, чем купальник и крем для загара в моём багаже. А если бы я хотела заработать...если бы я хотела заработать, то не позволяла бы себя угощать ужином, так как всегда была бы при деньгах и сама бы угощала. - эта фраза была маломальски правдивой на фоне остальных. - У меня есть работодатель в моем вкусе, прости, в покровительстве черного креста не нуждаюсь. - Кэтрин устало склонила голову к левому плечу, затем к правому, похрустев шейными позвонками. Через несколько часов прийдется использовать силовую установку, чтобы достойно держаться на ногах.
-О чем бы ещё поговорить? У тебя должно освободиться куча времени из-за моего отказа...девятьсот один, девятьсот два, девятьсот три, девятьсот четыре...может об этом?

нпс

Она отворила дверь огромную кованую, и предстал перед моими глазами последний зал, утопающий, как и все в этой реальности, в непроглядной тьме. Как я уже писал выше, тьма эта как будто способна разъедать тебя всего, твою сущность и твою душу; казалась материальнее тебя самого, и вопросы - что есть правда, а что есть ложь, что есть реальность, а что - ее отсутствие - не покидали голову ни на секунду. Она была самой сутью этого места.
Могла бы ей быть, если бы не то, что находилось в этом необъятном для восприятии Зале... Айс никогда прямо мне о них не рассказывала. Об этих четырех конструкциях, что видел я теперь.
Четыре неподвижных гиганта, более напоминающих четыре монумента, уходящих концами в небеса - если бы здесь существовало такое понятие. Бесспорно, их значимость я понять сейчас не мог, не мог даже ощутить, на сколько она может быть велика.
- Один из них принадлежит мне, - голос Айс, такой громкий, необычный и, одновременно, пугающий, доносился со всех сторон, несмотря на то, что стояла она совсем рядом, - Один из них принадлежал когда-то тебе - и может однажды принадлежать тебе по праву.
- Что это? - был задан мною закономерный вопрос, на который я и не надеялся получить ответ.
- Ничего в этой реальности сейчас не мешает тебе подойти ближе и понять самостоятельно, - на этот раз почти шепотом ответила она, - Быть может, ты уже сейчас определишь, каким всадником ты был однажды и каким вновь должен стать. Это определит, на сколько ты уже подготовлен.
Мне не оставалось ничего, кроме как послушать ее совета и приблизиться к конструкциям. Таким похожим и таким разным. Я должен был что-то почувствовать, что понять, что-то увидеть. И я увидел...
Первая конструкция сделана была из алого металла, всего покрытого заусенцами, шипами и острыми выступами. С нее стекали потоки кровавые. И огненный росчерк оставил свой след - Война и Кровопролитие.
Вторая конструкция состояла из бесчисленного количества сросшихся тел, подергивающихся и ворочающихся. Все они покрыты были язвами и нарывами от тысяч разных болезней. Белый росчерк - Боль и Чума.
Третья конструкция - из зеркально-черного металла, безупречно гладкого и прочного. На секунду мне показалось, что я увидел свое отражение... Черный росчерк - Мера и Голод.
Четвертая конструкция была собрана из костей - людей, демонов, ангелов падших. Я не мог разобрать - да и не хотел. Серый росчерк - Смерть...
Я обернулся к Айс. И одновременно мы кивнули друг другу.
Еще недавно, я думал, что конец близок. В тот момент ко мне пришло осознание того, что это только начало...

Дейв

- Шесть с половиной тысяч за один Тибальд, - произнесла она, делая шаг вперед, к Дейву, - По-моему очень хорошая цена, господин Адриан? - Лейла прищелкнула язычком, - Шесть тысяч пятьсот ю-коинов.
В ее руке вновь появился мобильный телефон, и Дейв, удостоив его ничего не выражающим взглядом, вновь взглянул на Лейлу. Сейчас она стояла так близко, что он без труда видел ее необычные глаза.
Дейв моргнул, смежив веки на несколько секунд, и
они раскрылись совсем рядом, прямо перед ним, гневный огонь и ярость вспыхнули в раскосых оранжевых глазах. Безобразное лицо, больше напоминающее уродливую маску, резко сморщилось в исполинских толстых складках кожи, когда Мартихор, запрокинув голову, обнажил несколько рядом сверкающих острых зубов.
…«Мы встретимся. Мы обязательно встретимся. Мы скоро, обязательно встретимся»…Вздрогнув, Дейв открыл глаза, словно бы очнувшись, протягивая руку и плавным движением закрывая крышку контейнера, куда он только что положил «Тибальд». С мягким и сытым звуком контейнер закрылся, и Дейв, вынув из крышки ключ-карту, повернулся к Лейле боком, облокотившись на стопку из четырех контейнеров с оружием, запрокидывая голову и скрещивая руки на груди. На его лице отобразилось несколько грустное и недоуменное выражение, и его действие и теперешнюю позу можно было принять за отказ от сделки. Особенно в этом случае Лейле могла не понравится полная тишина и его молчание, однако…
- Странно, - наконец проговорил Дейв, отрешенно глядя перед собой. В его голосе слышалось некое сомнение и задумчивость, свойственная людям, которые, полностью увлекшиеся собственной мыслью, не замечают, что начинают говорить сами с собой. Вместе с этим в негромком голосе художника, говорящего тихо и неторопливо, слышалось неподдельное недоумение, но даже и сейчас звучащее не иначе, как в уважительном ключе:
- Не думал, что благородные вампиры Дома Райчел, в час, когда решается судьба их дальнейшего процветания, начнут торговаться. Быть может, пока мы с Вами пытаемся договориться о цене, это оружие уже требуется вашим собратьям. Кто знает, быть может, Черный Крест и Орден уже начали атаку…
Дейв выдержал короткую паузу, бросив на Лейлу косой взгляд, чтобы проследить за ее реакцией на его последние слова. После этого он продолжил, так же спокойно и задумчиво выговаривая слова и глядя только перед собой:
- В любой другой раз я бы сделал одолжение и скидку для Вас, Лейла, учитывая мое отношение к конфликту в Грейфилде, а так же Ваше очарование, но…
Он повернул к ней лицо, снижая голос почти что до громкого шепота:
- Сейчас мне нужны деньги, сударыня, максимальная прибыль, только она. Итак…
Оттолкнувшись бедром от контейнера, он вновь выпрямился, повернувшись к вампирше всем торсом, по-прежнему пренебрегая собственной безопасностью, и открыто демонстрируя полное отсутствие страха перед вампиршей. Дейв вновь подумал о своих странных чувствах, о ленивом отношении ко всему, что происходит вокруг.
«Надеюсь, она не сочтет мое поведение за оскорбление…»
Он вновь наклонил голову, глядя на стоящую совсем рядом невысокую женщину исподлобья, выговорив завершение фразы отчетливо и твердо:
- Торга не будет. Просто «да» - или «нет».

Рэй

Рэй кивнула и добавила (эти загадки ей начинали безумно нравиться):
- Четыре всадника апокалипсиса, насколько я смогла понять. Проводник, да, он смерть. Айс, возможно, чума, ну это сейчас не суть важно… Апокалипсис… Разве он возможен в Аду? Хотя почему бы ему не начаться именно отсюда, если вспомнить слова этой красавицы о смене эпохи? Четыре столпа в мире вечной ночи, без неба… Последний микромир назван Чёрным, не так ли? Вход в него через расщелину под замком Владыки. Эскадрион – там. Столпы – основания его трона. – Девушка говорила уверенно, но потом ухмыльнулась. – Предположение, всего лишь… Не обоснованные фактами выводы. Но вот что тогда получается – идти по пути Проводника - это идти по пути Смерти? В какой-то мере мы все отправляем жителей Адской Земли микромиром ниже, все идём по этому пути, и многие сходят на нём с ума. Но что этим хотела сказать Кассандра? Что это бессмысленно?
Снайпер вздохнула и захлопнула том.
- Если честно, я не люблю решать загадки, когда их решение ничего полезного не приносит. Мы что-то узнали – ещё больше стало непонятно. Отдадим завтра ей этот том – мне кажется, так будет лучше.
Рэй обернулась к Майку, поймала его губы, пока тот ещё не отстранился, а потом постепенно развернулась всем корпусом, в последний момент успев удержать падающую с колен книгу. Слишком дорогую, но слишком лишнюю сейчас.
- Накрой её нузой на всякий случай, - прошептала девушка, на секунду прерывая поцелуй и с сожалением глядя на отпускающего её аглора. «Неужели для этого надо было умереть?»

Майк

Майк пытался честно уловить все мысли своей подруги, на какое-то время ему даже показалась, что она всё разгадала и абсолютно права. Но потом та ухмыльнулась и сообщила, что это всего лишь её предположения, может быть, это, а может быть, близость её губ заставили воина потерять всякую логику мысли.
Но вот её губы сливаются с его, и все слова тонут в бесполезности своего значения, по крайней мере, в данный момент. Так не хотелось прерывать это блаженство, но Рэй была права -- книгу всё-таки стоило спрятать. Аглор поднялся на ноги, положил на своё место рукопись, потом свои сабли и пистолет, после чего накрыл всё нузой. Конечно, это был опрометчивый шаг, так как в случае чего он оставался беззащитным, но ради такого момента это было оправдано. Да какой оправдано? Воин просто и думать забыл обо всём кроме девушки!!
Майк аккуратно взял Рэй на руки и понёс к импровизированной кровати, где посадил себе на колени и заглянул в глаза. Он коснулся кончика её носа своим, ощущая дыхание девушки и разглядывая уже зажёгшийся огонёк глаз.

Рэй

«Зря он оружие там оставил…» - мелькнуло в голове у Рэй, уже привыкшей к подлости Адской Земли. – «Впрочем, у меня-то оно ещё при себе, а значит можно не беспокоиться» За стенами домика вовсю сыпал вечный в третьем микромире снег, а девушке было тепло и уютно, ведь третий u-coat – это вам не бабушкин свитер… А вообще – именно сейчас почему-то происходящее казалось более реальным, чем эти бесконечные перестрелки и обсуждение дел в очередной гостинице. Рэй усмехнулась, но уже про себя – давно же всё видела, но только вот было это гадкое свойство характера, не замечать то, в чём не уверена, не позволять себе что-то показывать… Сейчас уже не имеет никакого значения. Хотя чисто из вредности хотелось напомнить Майку о том, что сегодня вообще-то его очередь дежурить, а не отвлекаться на всякие глупости; вот ворвётся сейчас в дверь вампир какой-нибудь…
Рэй, не в силах оторвать взгляда от глаз аглора, так редко ей видимых из-за этой проклятой нузы, нежно коснулась рукой его щеки. Взгляд говорил о многом – она очень надеялась, что о многом, потому что слова сейчас не могли бы выразить всего. А через пару мгновений они действительно стали лишними.

Майк

Рука, такая нежная и тёплая, аглор накрыл её своей и нежно поцеловал девушку в губы, потом ещё раз. Майк всё крепче прижимал к себе Рэй, поцелуи стали страстными и долгими, ему так нравилось играть язычком девушки, чувствовать её горячее дыхание, казалось, что губы уже жили своей отдельной совместной жизнью, уже не позволяя отстраняться от партнёра. Аглор начал плавно гладить руками спину и ягодицы девушки, бронежилет был явно лишним, поэтому воин начал аккуратно расстёгивать его.

Рэй

Рэй осторожно сняла с плеча винтовку, к которой настолько привыкла, что рисковала о ней забыть, бережно прислонила к одному из ящиков, так, чтоб в случае чего легко могла дотянуться. Расстегнула пояс с пистолетами, аккуратно положила их на пол. А потом, еле заметно хитро улыбнувшись и, склонив голову на бок, глядя на Майка, стала ждать, пока исчезнет одежда. Не сразу, постепенно, будто стягиваясь в металлический жетон у девушки на шее – возможно, не самое лучшее украшение, но расставаться с ним Рэй не собиралась. Тихо звякнув, упал на землю нож, о котором всё-таки забыли. Оставшись в чёрном комплектике (скорее, предоставив таким образом аглору возможность снять что-то самому), снайпер решила уравнять их положение. Помогла снять жилет, потом запустила руки под свитер и через минуту стянула и его, провела по груди Майка, чуть касаясь пальцами, рисующими невидимый узор, и во взгляде промелькнуло что-то, быстро спрятанное ресницами. Снова потянулась к губам, уже не так осторожно, обнимая крепче и прикасаясь кожей, горевшей, не смотря на зимний мороз. Поцелуи соскользнули на шею, потом на грудь, изредка возвращаясь к губам, от которых так не хотелось отрываться.
В дверь постучали и Рэй вздрогнула. Она даже не слышала, как к домику подошли. Рука уже сжимала винтовку, «Когда я успела?!», а в поднятом на Майка взгляде читался вопрос: Мы открываем этому Печкину или нет? А то ведь и вышибить дверь могут!
То, что её до сих пор не вышибли, ограничившись стуком, и то, что некто был уверен в присутствии в домике кого-либо, уже само по себе являлось странным.

Майк

Аглор заворожено следил, как раздевалась девушка, его глаза буквально съедали каждое движение той, он даже и не заметил, как сам остался без верхней одежды. Легкие движения пальцев девушки по груди ещё больше возбудили воина. Когда девушка прижималась к нему всем телом, казалось, что они уже давно не в Третьем микромире, а в самом сердце Четвёртого, где распалённое солнце готово сжечь даже душу. Но это было не солнце, это была страсть, желание и чувство, которое переполняло всё, которое разрывало буквально каждую клеточку естества -- любовь. Майк осторожно покусывал ушко любимой, когда та ласкала его шею, чувствуя кожей твёрдость возбудившихся сосков, он хотел уже было их выпустить наружу, потянувшись к застёжке лифчика.
Но тут их наглым образом безжалостно прервали!! Какому-то проходимцу тоже приглянулся их домик, Рэй уже была наготове с винтовкой, желая побыстрее разделаться с этим недоразумением.
Майк со вздохом провёл пальчиком по телу снайпера (которая так сексуально смотрелась со своей винтовкой) от губ между грудей и заканчивая самым таинственным местечком.
-- Надеюсь, пуля, которая встретит незваного гостя, передаст остальным его возможным дружкам, что сюда лучше не соваться? -- наконец проговорил Майк, кивнув на винтовку.

Рэй

Девушка фыркнула, чтобы скрыть досаду.
- Так значит, ты предлагаешь мне с ним разбираться? Ну ладно...
Мигом оказавшись снова в сапогах, Рэй встала на ноги, тряхнула головой, приходя в себя, и неслышно подобралась к двери, сбоку от проёма, так, чтобы, если будут стрелять, в неё не попали. Прислушалась и нахмурилась. Странно. Звук такой... Снайпер распахнула дверь, отчего её мигом обдало ледяным ветром и глянула в ночную темень Танатоса. Никого. Потом, уже догадавшись, в чём дело, опустила глаза вниз - пустая бутылка, видимо когда-то стоявшая у входа, упала, и ветер колотил ею о дверь. "А я-то думала, очередной вампир на нашу голову..." - Подумала девушка, захлопывая дверь и закрывая её на засов. - "Бррр, как там холодно!" Винтовка вернулась на прежднее место, Рэй присела на краешек рядом с Майком.
- Ветер, - Объяснила девушка, чуть передёрнув голыми плечами. Кажется, даже холод не слишком её остудил. Перебравшись поближе к аглору, Рэй тихонько толкнула его на кровать, опускаясь рядом, склонилась над его лицом так, что недлинные волосы скрывали их обоих, а губы почти касались губ Майка. От тела немного отдавало холодком, но взгляд горел, просил, требовал. А получился лишь шёпот. - Согрей меня.

Майк

Реакция у Рэй была потрясающей, аглор был заворожен её движением, но не настолько, чтобы не подхватить с пола пистолет снайпера и не направить его на дверь, тем самым страхую любимую. На счастье парочки это была всего лишь бутылка. "Надеюсь, не с зажигательной смесью" -- пронеслась мысль в голове воина, когда девушка уже захлопнула дверь. Но винтовка и пистолет оказались сами собой на своих местах, а лёгкий холодок от тела Рэй приятно обдавал кожу Майка.
- Согрей меня, -- прошептала девушка, и в этих двух словах слилось столько страсти, столько желания, столько любви. Они были бескомпромиссны, да аглору в этом случае компромиссы были и не к чему, он был полностью согласен со своей подругой.
Губы слились в жарком поцелуе, языки вытворяли немыслимые танцы, не отпуская друг друга. Руки аглора скользили вдоль всего тела Рэй, не оставив на нём никакого намёка на одежду, вскоре и на самом невидимке не осталось ничего. Теперь каждый миллиметр его тела мог чувствовать тело любимой. Плавным движением аглор сел на импровизированную кровать, Рэй оказалась верхом, и её шея подвергла яростной атаке со стороны губ Майка, опускаясь всё ниже, он добрался до возбуждённой груди. Слегка поцеловав один сосок, воин хитро глянул в глаза Рэй.

Рэй

«Странная зависимость – чем меньше одежды, тем теплее. Хотя, в его руках…я бы оставалась вечно.» Мысли никак не хотели оставлять голову Рэй, хотя и так постоянно путались, а ласки аглора начинали сводить её с ума. «Ни дай бог… хоть кто-нибудь ещё помешает!» Вряд ли девушка сейчас смогла услышать тот же стук или шаги за дверью, для неё вообще весь окружающий мир перестал существовать, оставив лишь жаркие поцелуи Майка. Какой Ад, какая книга, какое оружие? Вот оно, смертельное оружие для неё - в его глазах. «Хотела бы я тогда увидеть Рай…» Оказавшись вновь на коленях аглора, Рэй прикрыла глаза от удовольствия, сама подставляя чувствительную шею под поцелуи, сладко вздрогнула, когда они опустились ниже и… замерла. Открыла сначала один глаз, потом второй и удивлённо посмотрела на Майка. Нежно улыбнулась и, притянув его за подбородок, коснулась губ лёгким поцелуем.

Майк

«Богиня, просто богиня, пусть только кто-нибудь попробует заявить, что мы в Аду. В Аду только те, кто так сами считают, они просто не могут или не умеют найти в окружающей себя действительности постоянные ценности. Неужели никому из них неведома любовь? Жалкие создания»
Медленно проделав обратный путь к губам, Майк на миг застыл в поцелуе, медленно и аккуратно входя в девушку. По его телу разлился жар, ему казалось, что сейчас всё вокруг начнёт плавиться. Аглор откинулся на спину, потянув за собой Рэй, не отрываясь от её губ, он начал медленные поступательные движения. Руки ласково скользили по всему телу любимой, поглаживая попку и иногда массируя грудь. Движения постепенно становились всё быстрее, Майк то страстно целовал губы девушки, то осыпал сотнями поцелуев её шею.

нпс

- Желаете вновь подняться наверх, или подождать тут? – холодно осведомился Дейв.
- Пол часа или даже больше провести здесь? - произнесла вампирша, изобразив на лице некое картинное недовольство, - У закрытых контейнеров с оружием, которые врядли будут открыты вновь до того момента, как в ваших руках окажутся деньги? Увольте... Есть занятия более приятные и привлекательные даже в такой скучный поздний час... Я бы предпочла вернуться в ту комнату.

Дейв

Дейв немедленно пожалел о своем предложении. Это будет не очень-то приятно, все это время наблюдать за этой вампиршей. С другой стороны, не заставлять же ее торчать здесь?..
Так или иначе, менять что-либо было уже поздно, и сейчас он решил, что вернуться наверх будет лучшим решением. К тому же, мысль о легкой и поверхностной беседе с необычным существом, с которым сам Дейв столкнулся здесь впервые, показалась заманчивой, но… будет ли это спокойная и непринужденная беседа? Сомнения одолевали его ум, и Дейв чувствовал, как теряет силы от этого постоянной напряженной борьбы с собственным воображением и догадками. Алкоголь и приятная обстановка делали свое коварное дело – он чувствовал подкатывающее утомление, и черные волны усталости уже подтачивали его бдительность…
Дейв сделал приглашающий жест, спокойно кивнув Америго. Только после этого охранники опустили оружие, делая это неохотно и с таким ярко выраженным напряжением в своих действиях, движениях, и с такими лицами, что не трудно было догадаться – они ответят шквальным огнем, быстро и неожиданно, в любой момент, как только им померещится что-то странное.
«Надеюсь, Вегглейтер хорошо подбирала специалистов для этого задания», подумал Дейв, убирая карту в нагрудный карман, и делая шаг первым по направлению к лестнице, «всех, за исключением меня…»
Дейв, идущий впереди Лейлы, не спеша прошествовал к дивану и тяжело опустился на мягкое сидение, с отвращением чувствуя, как непроизвольно обмякает его тело. Хьюлетт и Ньюд вновь заняли свои места – Америго уверенно уселся в свое место с видом человека, который никуда не спешит, и ему, собственно, все равно, сколько нужно ждать.
«Правильно», с одобрением подумал Дейв, с мрачным удовлетворением разглядывая «собратьев по делу», «кажется, они решили не спускать с нас глаз…
Дейв, облокотившись на подлокотник и подперев кулаком скулу, бросил короткий пронзительный взгляд на Лейлу, мрачно прищуриваясь.
«Целых полчаса в обществе этой особы…»
Совсем неожиданно для себя Дейв был вынужден признать, что общество Лейлы начинает действовать ему на нервы. Даже некоторое промедление, потраченное на концентрацию внимания и оценку собственных ощущений, дало ему неутешительные результаты.
«Я и вправду испытываю страх перед ней».
Глубоко-глубоко, в неизведанном темном углу души, притаился жгучий, светобоязливый колючий комок. Дейв почти что чувствовал его – это жгучее ощущение можно пропустить, и не увидеть даже в глазах тех, кто стоит напротив него, но свой страх невозможно забыть, не возможно не ощутить.
Вместе с этим Дейв со злобой подумал о том, что сама Лейла не испытывает по отношению к нему никаких опасений. Мысль об этом показалась ему до того отвратительной, что он заерзал на своем месте. Стараясь выкинуть из головы неприятные мысли, художник с легким раздражением поправил на носу очки, подхватывая пульт и добавляя звуку музыки громкости.

нпс

С некоторой долей элегантности вновь опустившись в кресло, Лейла, сцепив пальцы в замок и уперев в них подбородок, некоторое время изучала глазами не слишком интересовавшую ее комнату. После нескольких минут бессистемных блужданий, ее взгляд все же остановился на Дейве.
- Вы интересный человек, Адриан, - произнесла она, чуть наклонив голову вправо, - Я все никак не могу понять, то ли вы боитесь , то ли презираете таких как я, - Лейла сделала очень короткую паузу, - Вампиров. Но если абстрагироваться от всего - заслуживаем ли мы такого отношения? Чем мы хуже людей, демонов, крысолюдов и падших? Или лучше? Лучше на столько, что вампиров начинают опасаться и сторониться. Кстати, - Лейла позволила себе легкую улыбку, - Вы знаете, что вампиром может стать лишь человек? И знаю не так уж и мало демонов и падших, которых сей факт очень расстраивает. В конце концов, в Доме Рейчел числятся не одни лишь кровососы, как вы любите нас называть...
Вздохнув и сладко потянувшись, Лейла откинулась в кресле. Ей была интересна реакция Дейва-Адриана. Из него мог бы получиться неплохой вампир.

Дейв

Слушая Лейлу, Дейв отложил пульт и вновь наполнил бокалы, налив и себе и вампирше уже значительно меньше, чем в первый раз. Как следует поразмыслив перед тем, как взяться за бутылку, он пришел к выводу, что на сегодня будет достаточно. Последняя вечеринка в «Реоне» теперь навсегда отбила у него и без того слабое и безразличное отношение к спиртному; сейчас же он думал о том, что и ему, и гостье будет лучше воздержаться от алкоголя вообще. Поэтому бокалы были наполнены теперь лишь на одну четверть…
- Да, - негромко проговорил он, закрывая глаза, и отставляя в сторону бутылку, - да, я слышал, что под крылом Вашего Дома собрались и представители других рас.
Сказав эту новую ложь, так же спокойно и уверенно, как и всю предыдущую за свою жизнь, он вновь откинулся на диван, закидывая руку на спинку и подпирая рукой скулу, раздумывая о словах вампирши. Пожалуй, неприятного вопроса о личном отношении к вампирам стоило избежать. По крайней мере, лишь потому, что сам Дейв не мог дать четкого и вразумительного ответа.
Он поднял веки, уставившись на Лейлу тяжелым мутным взглядом, который лишь спустя мгновения вновь стал осмысленным. Он быстро, судорожно моргнул, словно бы опасаясь, что за эти доли секунды вампирша исчезнет, слеповато прищуриваясь через линзы плотно сидящих на носу очков.
- Однако Вы говорите о страхе и презрении так, как будто Вы родились вампиром, - уже громче и тверже произнес Дейв, - быть может, Вы расскажите, как это произошло?
Он втянул воздух ноздрями, вздохнув глубоко, полной грудью, по-прежнему не шевелясь и не спуская с гостьи цепкого ледяного взгляда, оставаясь все в той же псевдо-расслабленности.
- Вы стали вампиром по своей воле?

Гэб

В душевой кабинке все было, в общем-то, стандартно: небольшое зеркало на стене с полочкой для шампуней и пузырьков с жидким мылом, несколько крючков, на паре из которых висели полотенца. Ну и, собственно, душ, отсутствие которого можно было бы посчитать злой шуткой.
Приблизившись к зеркалу, Гэб вздохнула. Художество Леонарда вновь начало напоминать ей неординарную безвкусную мазню. К тому же картину несколько портили подтеки вокруг глаз, виной которым были слезы. На мгновение Гэбриэль посетила мысль о том, что они вполне могут входить в состав аккуратно расставленных на полочке средств. Впрочем, тратить время на размышления ей никто официально не разрешал. Как и не запрещал, в общем-то.
Прежде чем включить воду и отдаться теплым струям, девушка аккуратно вынула из сосков позолоченные кольца, к которым за прошедшее время успела немного привыкнуть, и оставила их на полочке.
Открыв краны с холодной и горячей водой, Гэб несколько секунд посвятила изучению гелий для душа и шампуней. К ее счастью - по крайней мере, ей хотелось так думать - ни одно из средств не было маркировано эмблемой Черного Креста. Вместо этого на полочке красовались разноцветные пузырьки, на наклейках которых были изображены танцовщицы клуба "Граффити" в весьма необычных позах, частично или полностью отмытые от краски, которой художник рисовал свои узор. Название марки было подстать - "Девочки Лео", на некоторых значились также надписи рекламного характера, вроде "на 20% эффективнее" и тому подобные притягательные слова. Гэбриэль немного подумав, выбрала жидкое мыло с ароматом малины и какой-то "сверхсовершенный" шампунь.
После часа проведенного на сцене, теплые струи душа создавали иллюзию самого настоящего Рая. Хотя, на то, чтобы смыть краску ушло немало времени. Голову Гэб посетили нехорошие мысли, что через подобные процедуры - нанесения краски и отмывания от нее - ей придется проходить каждый день. Сам танец же, по сравнению со всем этим, казался наименьшим из зол.
Когда борьба с краской подошла к концу, Гэбриэль, прихватив полотенце, глянула в зеркало. Вот теперь на нее смотрело уже более знакомое лицо, немного замученное и усталое - но все же свое. Не было этой злополучной краски.
Не было бы еще Леонарда и его злополучного заведения - было бы совсем замечательно.
Взгляд девушки скользнул от зеркала вниз и натолкнулся на оставленные на полке кольца. Вздохнув, а затем беззвучно усмехнувшись, Гэбриэль осторожно вставила их в свои нежные розовые сосочки, вновь ощущая это странное и в некоторой степени приятное возбуждение. Глянув на свое отражение в зеркале, девушка отметила, что эти самые колечки добавляли ей немного дикой варварской сексуальности. Для себя Гэб не смогла ответить на вопрос - хорошо это или плохо.
Обернувшись полотенцем, она вышла из душевой кабинки. Джозефины поблизости уже не было, комната пустовала, а на одном из крючков у входа висел легенький халатик. Гэб немного удивилась, прочитав на бирке свое имя. Променяв полотенце на это весьма сомнительное чудо, девушка покинула комнату.
За дверьми ее ждали подручные Леонарда, которые без лишних слов повели ее по коридорам...

нпс

- Вниз все рано или поздно отправляются... Рано или поздно. Или отправляют, - улыбнулась Лейла, - А что до моих ощущений, мой проницательный доктор Адриан...
Договорить вампирша не успела, потому как зазвонил ее телефон. Звонок сейчас был важнее душещипательных историй из ее жизни и раскопок в памяти и душе Лейлы, поэтому не ответить она не могла.
- Хорошо, сейчас будем, - коротко ответила она в трубку, а затем обратилась к Дейву, - Как быстро время пролетело, я даже не заметила. Нас уже ждут внизу, у входа. С деньгами, - добавила она, подмигнув Дейву.

Дейв

- Вниз все рано или поздно отправляются... Рано или поздно. Или отправляют…
«Как оптимистично это звучит», ядовито подумал Дейв, глядя на улыбающуюся Лейлу, и тут же отвечая ей несколько рассеянной улыбкой, «странно, чего они добиваются подобными фразами?.. Сломить волю? Или же это просто собственное мироощущение и инстинктивное желание сравнять с собой того, кто оказался рядом?.. Не думай, что протянешь дольше чем я, хм, вполне возможно…»
- А что до моих ощущений, мой проницательный доктор Адриан...
Дейв наклонил голову, и улыбка исчезла с его лица. Глаза художника превратились в узкие щелки, и под скулами выступили желваки. Скрыть свое отношение к последней фразе, точнее, к единственному слову ему не удалось. Это было похоже на укол шпагой в самое сердце. Звонок ее мобильного телефона прозвучал с тем же эффектом, как и выстрел над самой головой. Дейв вздрогнул, сжимаясь на своем месте, как приводимая в действие пружина.
Мысли стремительно заметались в голове, словно поддавшиеся панике люди, налетая друг на друга, в то время, как Дейв по-новому рассматривал свою гостью.
«Язвительное обращение? Или же намек на то, что она знает?..»
Он тяжело сглотнул, наклоняясь вперед и подхватывая со стола бокал с вином. Как раз кстати – во рту пересохло от нехорошей догадки, граничащей с маниакальным приступом паранойи.
- Хорошо, сейчас будем, - коротко ответила она в трубку, а затем обратилась к Дейву, - Как быстро время пролетело, я даже не заметила. Нас уже ждут внизу, у входа. С деньгами, - добавила она, подмигнув Дейву.
«Может ли вампир сотрудничать с Черным Крестом?» судорожно размышлял Дейв, салютуя бокалом Лейле в ответ на ее слова. Это будет ловушкой, хорошо подготовленной, и при этом простой…
«Нет, этого не может быть…»
А если правда? Что если вампирша перед ним не принадлежит Дому Рейчел?..
Сердце забилось чаще, но Дейв, не смотря на предложение вампирши спустится вниз, и достаточно прошедшее время, медлил с тем, чтобы хотя бы пошевелиться, делая вид, что не спешит губить хорошее вино одним глотком.
Он отставил пустой бокал и перевел взгляд на Америго. Этот коротышка единственный, кто что-то соображает в этом деле и всей этой заварухе, он здесь главный после Дейва.
«Не подведи меня. Мне нужна твоя помощь».
Дейв, не спуская взгляда с латиноса, уже готового встать со своего места, поймал его взгляд. Художник спокойно и медленно поднял руку и расстегнул кобуру.
- А-ме-ри-го-о, - услышать, что сказал Дейв, было невозможно, его губы шевелились без малейшего звука, и он, охваченный страхом угодить в сеть, думал лишь о том, что он не в силах подняться и спуститься вниз.
«Если это правда… У меня не много шансов».
Кажется, латинос понял – он коротко кивнул и обменялся короткими взглядами с Хьюлеттом и Ньюдом. Видя это, Дейв почувствовал себя значительно лучше.
«Они не понимают и поймут, в чем подвох. Я буду виной их смерти».
Дейв порывисто встал со своего места, двигаясь к вешалке, где весел его плащ. Просунув руки в рукава, он и его компаньоны спустились вниз.
В грузовом отсеке их ждали остальные члены команды торговцев, за исключением бородача Антона, занимавшего место водителя в головной части исполинского вездехода. Микена и Скрежет, каждый при оружии, стояли возле контейнеров с «Тибальдами». Дейв отошел и встал между ними, закрывая собой груз, чувствуя, что это место будет самым безопасным, когда тяжелая массивная створка откроется. Отворачиваясь от контейнеров, он наградил их испепеляющим, ненавидящим взглядом.
«Чтоб вам провалится, все из-за вас…»
Никто не шевелился, и Дейв, окинув взором отсек, убедился, что в полной тишине все смотрят только на него. Страх угодить в западню усиливался, каким бы глупым он не казался. Это было почти смешно – вампирша случайно, или с умыслом обронила обращение «доктор», и Дейв, осознавая всю глупость собственного состояния, ничего не мог поделать с собственным ощущением тревоги.
«Вероятность все же есть».
- Открывайте шлюз, - коротко проговорил Дейв, поворачивая голову к Лейле и пряча левую ладонь в широком теплом кармане своего короткого плаща, - я останусь здесь. Передайте своим товарищам, чтобы не смели соваться внутрь.
Шлюз начал с гулом опускаться, и темная щель у потолка начала расти. Внутрь ворвался холодный сырой воздух, и Дейв, чувствуя легкую нервную дрожь, вдохнув полной грудью свежесть дождя и положил правую руку на рукоять «Кольта», широко раскрытыми глазами глядя на открывающийся выход. Мгновение истины приближалось с каждым мигом – и Дейв чувствовал, что отреагирует на правду так, как ему подскажет его инстинкт самосохранения. Никаких эмоций, ни каких размышлений: спасение собственной жизни здесь и сейчас будет его главным устремлением.

нпс

Вампирша предпочла сделать вид, что не заметила изменений в выражении Дейва. Стоит отметить, что далось это с немалым трудом - потому как такого эффекта от вполне безобидных, с ее точки зрения, слов, она уж точно не ожидала. Сейчас ее собеседник больше всего напоминал маленького мерзкого чертика, враждебно ощетинившегося и сжавшегося в комок. Только рожек и крыльев не хватало.
Конечно, очень скоро это ощущение прошло. Но Лейлу не оставляла мысль, что Дейв что-то заподозрил или задумал.
Сделка могла и не состояться в том виде, в котором все это предполагалось изначально.
С другой стороны, Лейле сейчас не оставалось ничего, кроме как следовать изначальному плану. Отставить бокал и последовать вслед за торговцами оружием. Ну и, разумеется, нужно было не спускать взгляда с художника, способного в любой момент выкинуть отнюдь несмешную шутку.
- Открывайте шлюз, - коротко проговорил Дейв, поворачивая голову к Лейле и пряча левую ладонь в широком теплом кармане своего короткого плаща, - я останусь здесь. Передайте своим товарищам, чтобы не смели соваться внутрь.
Лейла коротко кивнула и, краем глаза то и дело поглядывая на руку Дейва, которую тот по известным лишь ему причинам упорно продолжал держать в кармане. Затем женщина произнесла:
- Перетащите ящики к выходу и не забудьте приготовить ключ из отпирающий. Обмен произведем там, - она указала на открывающийся проем, а затем с совершенно спокойным видом зашагала в том же направлении.
Она ни разу не обернулась, при этом прекрасно понимая, что в любую секунду может последовать шальной выстрел.

Ливень второго микромира не думал утихать ни на минуту. Тяжелые холодные капли падали с темных небес, поздний вечер вот-вот обещал смениться ночью.
У входа были припаркованы четыре специальным образом оборудованных мотоцикла на воздушных подушках, переделанные в легкие грузовые транспортные средства, идеально подходящие для перевозки контейнеров средних габаритов через джунгли. Считая Лейлу, вампиров теперь было девять. В отличие от агента из спецотряда Кераши, эти кровососы не особо скрывали наличие у них винтовок и автоматов.
Кутаясь в непромокаемый плащ, Лейла подошла к одному из собратьев. Уже от входа она заметила, что приехавшие вампиры чем-то взволнованы.
- Вероятно, за нами "хвост". Отряд Кровавых Паладинов, патрулирующих дорогу от Города Высокого Собора до Рейнстоукера, - быстро заговорил вампир, - Странно, что они там забыли? Все силы должны были быть стянуты в Грейфилде...
- Нехорошо, - хмыкнула Лейла, - Это не входило в наши планы.
- Ну мы замели следы, как могли. Еще немного времени у нас есть в запасе, это уж точно, - секунду помолчав, он добавил, - И это в худшем случае.
- Решили, наверно, для порядка шугануть тех, кто случайно забрел слишком далеко от Грейфилда... Ну да ладно. Где деньги?
- Там, - вампир указал на компактный серый чемоданчик, - пятьсот двадцать тысяч, как и просили.
Лейла подхватила чемоданчик и дала знак следовать за ней тем вампирам, которым совсем скоро не придется вести мотоциклы с грузом, вероятно - отрываясь от погони.
- 520 000 u-coin'ов, как и договорились, - произнесла она, заходя под навес и останавливаясь у самого входа.
Дело было за командой Дейва-"Адриана".

Оберон

Дождь больно бил Оберона по лицу и паладину приходилось прилагать много усилий, чтобы ровно вести свой мотоцикл на воздушной подушке. Его спутникам было проще - они были в шлемах, но Оберон слишком привык к своей броне, чтобы заменить ее чем-то другим, а включать режим энергетического щита, чтобы защититься от дождя, когда впереди возможно вооруженный противник было бы верхом самоуверенности. Мысли паладина впрочем сейчас витали где-то далеко от неровной дороги по которой он на бешеной скорости несся впереди патрульного отряда преследуя неизвестную группу существ, похожих на вампиров. Хотя вампира углядели в бинокль только мельком, но учитывая отношение паладинов к этим бестиям было решено отправиться в погоню и выяснить что могли вампиры забыть в данном регионе. Оберон вообще-то не очень часто занимался патрулированием местности, но в этот раз его отправили заменять раненного патрульного, и чтобы не перечить начальству паладин согласился. Преследуемых довольно давно не было видно и Оберон сбавил скорость. Перекрикивая гул ветра, он отдал команду в коммуникатор:
- Рассредоточиться, окружаем цель. Без сигнала не стрелять.
Патруль состоял из шести кровавых паладинов вооруженных по большей части плазменными винтовками. Двое патрульных свернули вправо, еще двое влево, еще один поехал с Обероном прямо, чтобы зажать цель со всех сторон.

нпс

- Мой дорогой Адриан, я искренне ценю ваше чувство юмора, но сейчас оно менее чем уместно, - нахмурилась Лейла, перехватывая чемоданчик таким образом, чтобы его содержимое можно было увидеть, - Деньги будут переданы только тогда, когда все четыре контейнера будут стоять здесь, а я увижу их содержимое. Сделка есть сделка, вы сами это прекрасно понимаете. Никто не хочет остаться у разбитого корыта в столь ответственный момент. Более того, я попрошу поторопиться - нас сильно поджимает время. Впрочем...
Быстро повернув ключ в замке, Лейла открыла кейс, в котором аккуратными стопочками лежали пачки купюр номиналом в 100UC. Завораживающим зрелищем можно было насладиться секунд пять отсилы, после чего Лейла с равнодушным видом захлопнула чемоданчик.
- Я жду, - холодно добавила она.

Джо

Некоторое время девушка и демон беседовали на отвлеченные темы искусства. Джо удивлялась его существованию как таковому, Леонард же повествовал ей о всевозможных проявлениях искусства на Адской Земле. Вскоре, художник предложил Меланист перейти к сокровенному процессу творения, то бишь раскраски.
- Мне становиться на ткань? – уточнила Джо. Леонард кивнул в ответ.
Не торопясь поднявшись, Джозефина скинула халатик с плеч. Черная плюшевая ткань опустилась на кресло, обнажив не обделенное заботой и вниманием тело. Девушка пересекла требуемое расстояние и замерла посередине белого квадрата на полу.
- В который раз удостоверяюсь, что у Кацухиро есть вкус, - произнес Леонард, разворачивая Джо спиной к себе. Теперь девушка не могла видеть, что собирается предпринять художник, и ей оставалось лишь догадываться о его следующем движении.
Леонард убрал волосы, открывая полностью изящную спину и плечики. Его левая рука несильно сдавила шею девушки, обведя большим пальцем линию подбородка, и двинулась дальше. Вниз по спине, исследуя линию талии и позвоночника. Позволив себе чуть дольше задержаться на ягодицах, демон закончил оценку, обведя изгиб бедер. Джозефина тем временем уже не находила место своим мыслям. Тая в умелых руках художника, девушка неожиданно поняла, что думает совсем о другом демоне. Раздираемая противоречивыми мыслями и желаниями, Джо тем не менее получала истинное наслаждение от уверенных прикосновений Леонарда. «Интересно, сочтет ли Кацухиро это за измену?» промелькнула неожиданная мысль в голове девушки, когда кисточка с прохладной краской на кончике коснулась ее правой лопатки.
Совсем нежданным гостем раздался стук в дверь кабинета. К глубокому разочарованию собственного любопытства, Джозеф не могла видеть кто нарушил творческий процесс.
Леонард взглянул на вновьприбывшую его музу.
- Входи, - кивнул он Гэбриэль, и, обращаясь уже к остальным добавил, - вы свободны.

Оберон

Спешившись, Оберон подкрался к группе существ, которых преследовал на максимальное расстояние, при котором его нельзя было заметить в условиях надвигающейся ночи и проливного дождя. Достав бинокль и включив режим ночного видения он оценил ситуацию:
- Вампиры, демоны, судя по всему какая-то контрабанда. Будте готовы к серьезному сопротивлению, стрелять из укрытий, - отдал очередной приказ лидер патруля.
Через минуту коммуникатор сообщил, что окружение завершено, и паладины готовы сжимать кольцо. Оставив своего спутника на позиции Оберон в открытую двинулся вперед врубая энергетический щит и режим мускульного усиления. Мысли его нехотя вернулись к окружающей действительности. "Как все печально то. Их много и судя по всему у некоторых подготовка выше чем у моих патрульных, да еще расовые способности...А счас они еще начнут палить сразу не дав и слова вставить и придется снова умирать. Мне страшно? Пожалуй, я опасаюсь той боли что бывает перед смертью, но ведь всегда можно использовать Венеру и закончить все быстро...Итак они вот-вот меня заметят и начнется, сосредоточься Оберон, нельзя показывать что ты хоть немного сомневаешься в своем превосходстве" - размышлял паладин натягивая на лицо самодовольную ухмылку. Его красный плащ развевался на ветру и был заметен даже в темноте, но Оберон подходил к целям не спеша, сохраняя важную самоуверенную походку. Отсутствие информации о том кто он и что тут делает, было, пожалуй, единственным козырем. Собравшись с духом, он, усилив звук через переговорное устройство, обратился к контрабандистам, так что его было слышно метров за 800:
- Внимание! Вы окружены кровавыми паладинами, бросайте оружие и вам не причинят вреда! – голос паладина прозвучал, как и должен был. Самоуверенно и слегка отрешенно, как будто самому Оберону больше нечего делать, как стоять тут и болтать с теми кого он должен убивать.
“Или причинят…хотя лично мне то без разницы все равно ведь воскреснете.”

Гэб

Куда именно ей предлагали войти, Гэбриэль так и не поняла, потому как подручные Леонарда и так привели ее в комнату, где художник посвящал более чем приятные часы своей нежизни искусству и красивым девушкам, а также сотрудничеству между первым и вторыми посредством самых разнообразных средств, приспособлений - ну и краски, разумеется.
Вновь оказавшись в этом помещении девушка отметила про себя, что компания этого эксцентричного демона ей много больше по вкусу, нежели общество его подручных. Впрочем, на этот раз Лео был не один: спиной к художнику стояла еще одна жертва искусства, в которой без особого труда угадывалась Джозефина. Гэбриэль даже беззвучно усмехнулась - вот сейчас они с Джо и правда оказывались почти в равных условиях.
Не зная, что сейчас ей следует говорить, Гэб негромко, но так чтоб и Леонард и Джозефина ее расслышали, произнесла:
- Мне передали, что вам понравилось мое выступление.., - немного подумав, она добавила, - Мне очень приятно было это услышать...

Джо

«Гэбриэль? Кажется, я скоро перестану верить в совпадения» Подумала Джозефиа, ощущая как краска покрывает все больше сантиметров ее спины. Прикосновения прохладной кисти приносили ощущение слабой щекотки, однако, Джозеф нравились мурашки наслаждения, разбегавшиеся по ее спинке. Девушка безропотно выносила все, что проделывал с ее телом Леонард. Кажется, демону нравилось то, как ложится рисунок, однако, разглядеть его, впрочем как и девушку, голос которой Джо приняла за голос Гэбриэль – не было возможности.
- А мне приятно было это увидеть, - усмехнулся Леонард, не отвлекаясь впрочем от работы, - Твое тело словно создано для моих рисунков, - облизнувшись, добавил он.
Джозеф оглянулась назад, не разглядев, однако, ничего полезного и интересного. Спустя некоторое время художник решил добавить несколько деталей спереди. Джо увидела свивающиеся колечки дыма, и редкие языки пламени, мелькавшие в них. Что же именно поселилось на ее спине, даже по этим обрывкам догадаться было нельзя.
- Зеркало там, - произнес Леонард, вынужденный наблюдать зашкаливающее любытство. Демон указал на спрятавшийся в углу кабинета трельяж. Рисунок дался ему многим быстрее, нежели полная покраска тела, и Джозефина смогла отправится любоваться на себя, - Прошу, - указал он Гэб на белое пятно.