Майк

-- Вот уж не думал, что ты на побегушках у кого-то, и как это тебя так угораздило? -- усмехнулся аглор, вопрос был, скорее всего, риторическим, потому что Майк даже не надеялся услышать художественное описание сего действа. Аглор доел принесённые блюда и подвинул себе стакан с компотом.
-- Лично меня беспокоит полная неосведомлённость об этом мире. Ведь тогда, в первом микромире, это был мой первый день. Ренегат мне рассказала в общих чертах об устройстве мира. Но мне интересна его история, да и вообще, что тут происходит, почему тут постоянные конфликты и военные стычки. В общем, что-то всё очень странно и как-то дико, -- Майк потянул из стакана.
"В Обители компот был явно вкуснее, тут схалявили."

Гэб

- Детка, если ты сможешь так танцевать на публике, я сделаю тебя примой, - Леонард оскалился, хотя точнее будет сказать – состроил гримассу, выражающую очень высокую степень удовольствия.
На брошенную демоном фразу Гэбриэль предпрочла благоразумно промолчать. Не стоило вот так расстраивать и сердить Леонарда, отказываясь от карьеры танцовщицы в данном злачном заведении, даже ни разу не выходя к шесту, с которым девушке предстояло провести как минимум одну ночь.
Она лишь коротко кивнула на вполне разумное замечание демона о еде. К тому же, Гэбриэль за последние сутки и сухой хлебной крошки во рту не держала. Молча развернувшись, девушка подняла оставленный в центре комнаты поднос и, не долго думая, уселась в кресло. Теперь, когда Леонард увидел, на что она способна, можно было позволить себе немного передохнуть.
Еда была самая обычнаяи на вид довольно съедобная. Немного риса, немного мяса, чуть-чуть овощей, пара яблок и виноградная гроздь. Гэб сначала хотела сразу отложить в сторону то, что еще вчера могло быть человеком или демоном, но передумала. Мясо, как ни странно, оказалось на удивление нежным, что наталкивало на определенные мысли: на тарелке вполне могли лежать добротно приготовленные кусочки той, кто еще вчера была примой в этом театре абсурда и бодиарта. Да, скорее всего так и было - и Гэб, не слишком об этом задумываясь, приспокойно вкушала плоть своей предшественницы. Было в этом что-то бесчеловечное и, вместе с тем, чарующее.
- Господин Леонард, - прожевав очередной кусочек, Гэбриэль предпочла прервать молчание, - А вы случайно не знаете, что происходило вчера, под вечер... На несколько часов окружающий мир встал с ног на голову. Все вокруг стало как будто.., - тут она на секунду запнулась, подбирая нужное слово, - древнее...

Ренегат

-И эта дыра - место где может жить Валет Дымных Стволов? - укоризненно произнесла Кэтрин когда Танатос наконец выполз из-за очередной снежной дюны. Девушка ещё раз осмотрелась по сторонам с ухмылкой на лице. Массивный силуэт в сочетании с почти надменной позой подошел бы скорее завоевателю, нежели одинокой путнице вышедшей к признакам цивилизации. Воительница представила себя со стороны. Помимо того, что она обнаружила явное приукрашивание в своей эпохальной личности, она также подметила, что довольно неплохо смотрится с этим кейсом в левой руке. Имидж ходячего оружия удачно добавлялся некой деловитостью. При первом впечатлении даже можно было сказать, что у девушки есть мозги.
-Однако при повторном осмотре моей персоны прийдет замешательство. - недовольно пробормотала Кэт вспомнив, что за её спиной помимо длинной винтовки висел ещё довольно детского вида рюкзачок.
-... - ей нечего было добавить, она только состроила ещё более недовольную физиономию и опустила голову. Рыжая челка закрыла "не дежурное" выражение лица от мира. Аккуратный серебряный Кейс, грубоватая винтовка торчащая из-за спины, массивная мрачная броня и грушевидный рюкзачок с нашивками ввиде сердечек.
"Нужно было всё-таки найти замену моей старой верхней одежды перед началом этой миссии. Выгляжу слишком броско. Впрочем, опять думаю не в том направлении. Сейчас Нужно найти того человека о котором мне говорила Хэльга. Валет Дымных Стволов...странное прозвище. "
И снова в путь, шаг за шагом город становился больше. Позади девушки тянулась четкая линия её глубоких следов. Поправде говоря она немного подустала преодолевая этот путь без помощи силовой установки. Несмотря на то что мышцы ног начали ныть ещё давно, Кэт не опустилась бы до активации доспеха - гордость не позволяла.

Одинокая путница неспеша шагала по просторным улицам городка. Пепельные глаза без энтузиазма осматривали достопримечательности, коими были скорее сосульки нежели архитектура или что-то типо того. Ренегат повидимому слишком привязалась к динамическому ритму Рейнстоукера, так как подобные относительно маленькие города как Танатос производили на неё впечатление всеми забытых мест. К тому же Танатосу не повезло встречать девушку именно сейчас, когда на улицах и в домах поубавилось народу из-за инцидента. Это всё навеивало на неё скукоту как на туриста.
"Мало жизни тут, небось те кто есть - проголодались...смотрят на меня из своих укрытий, думают я не замечаю."
Ей ещё нужно было пройти совсем немного до какой-то статуи или памятника в центре поселения, а затем дальше следовать описанному Хэльгой маршруту.

Джо

«У тебя уже началась паранойя» подумала Джозефина, отпив все еще незакончившийся кофе. «Либо они просто не сочли нужным говорить тебе. Что ж, каждый поступает так, как считает нужным.» Девушка отклонилась на спинку стула.
- Постоянные конфликты тут происходят между основными организациями за то богатство, которое тут в цене – власть и страх. Но, насколько я могу судить, военные стычки начали происходить все чаще. Судя по поведению верхушки Черного Креста – определенно, что-то готовится. Мое начальство вычищает все мелкие организации, в особенности людские и вампирские, - Джозеф повертела кружку в руках, - Как меня угораздило в это вляпаться, я и сама не очень понимаю, - вздохнула она.

нпс

- В мире, где существует такая раса как крысолюди, я на твоем месте поостереглась бы говорить так, на самом деле, - усмехнулась Оз, подавая руку парню.
Она помогла ему сделать несколько шагов. Хватка у женщины оказалась, хоть и не жестокой, но зато крепкой и уверенной. Создавалось впечатление, что Оз не просто хороший ученый и врач. В любом случае, постоять за себя, в случае чего, она определенно смогла бы.
Женщина подвела дикаря к операционному столу. Если не считать наличие устрашающего вида оборудования, и крепких ремней приделанных к самой поверхности стола – то комната вполне могла бы сойти за нормальную больничную операционную.
- Располагайся, - пригласила Оз.

***

- Господин Леонард, - прожевав очередной кусочек, Гэбриэль предпочла прервать молчание, - А вы случайно не знаете, что происходило вчера, под вечер... На несколько часов окружающий мир встал с ног на голову. Все вокруг стало как будто.., - тут она на секунду запнулась, подбирая нужное слово, - древнее...
Леонард неопределенно хмыкнул, искоса взглянув на девушку. Демон продолжил молча заниматься своим оригами, то ли не желая нужным отвечать, то ли обдумывая ответ. Наконец, по прошествии нескольких минут Леонард вздохнул, и развалился в кресле.
- Всего лишь широкомасштабные испытания новой версии наркотического вещества, - ответил художник, склонившись в сторону и подперев голову рукой, - Я не знаю, каким образом они варят эту мерзость, но эффект надо заметить у нее фееричный.

Рэй

- Чёрный крест? - Рэй услышала незнакомое ей название и не смогла или не сочла нужныи промолчать. - А что за организация-то? Судя по всему, имеет влияние...
"Это только ты можешь, попав куда-то в незнакомый город, первым делом отправиться уменьшать численность населения где-то на грязных улицах, вместо того, чтобы разобраться в местном устройстве жизни... А ведь так было бы гораздо интересней, чем мёрзнуть под снегом и греться в ресторанах...." Девушке как-то не пришло в голову, что для этого надо было иметь опредёлённые качества характера, которых у неё могло и не быть. Но узнать что-то об этих организациях ей никто не мешал. Если только Джо решит рассказать.

Ренегат

"Забытые ценности" - гласила вывеска небольшого магазинчика на пересечении трех улиц. На самом деле магазинчик делил своё место под снегом с несколькими другими предприятиями, что как и он были частью относительно старого двух-этажного здания. Само строение выглядело прочным, и что более важно - теплым. Светлые гладкие стены, прямые углы и плоская крыша, за исключением невысоких выступов по всему периметру. Большинство окон было закрыто наружными деревянными ставнями. Из оставшегося меньшинства даже через двойные стекла чувствовался определенный уют. Впрочем всё это неважно, так как Кэт интересовал конкретный магазинчик на первом этаже. Как только девушка начала приоткрывать дверь магазинчика раздался звон колокольчиков, что было вполне естественно для того, что Кэт впоследствии увидела внутри. В двух словах - лавка старьевщика.
При осмотре помещения Ренегат подметила своими ушами, что тут не намного теплее нуля. Где-то градусов пять. Впрочем она на секунду отвлеклась от более важных деталей в своём анализе магазинчика. За прилавком неподвижно стояла подозрительная личность. Она настолько походила на лича, коих Кэт уже встречала и не раз, что девушка и не стала гадать по этому поводу. Черный балахон, неподвижность и конечно же глубоких капюшон.
"Странно, Хэльга не упоминала. Хотя в этом случае должна была бы." - подумала Кэтрин делая несколько шагов внуть, всё-таки слишком долго стоять на пороге как-то нехорошо. Скрипучий деревянный пол, голые стены и лампочки свисающие с потолка на проводках. Но даже такая безвкусная персона как Екатерина смогла почувствовать, что эта лавка просто должна отличаться от большинства остальных. Хотя-бы потому что на многочисленных стеллажах, полках, шкафчиках аккуратно размещались редкие вещи. Причем в отличном состоянии оценивая их просто "на глаз". От произведений исскуства, до простых безделушек не имеющих почти никакой ценности. Музыкальные шкатулки, часы, заводные куклы даже с человеческий рост "дедушкины часы" были тут во всем своём многообразии. Вещей без механической основы было в два-три раза меньше на общем фоне.
"Механика"
-Не каждый день сюда приходят амазонки. Что-нибудь интересует? - несомненно бездушным голосом заговорил лавочник после долгого молчания, поймав Кэт на разглядывании часов с кукушкой.
"Амазонка?" - сия мысль была более чем удивлением от немного незнакомого слова. Скорее тут было дело в явном его применении к женскому полу. Это очень заинтриговало Кэт. Ведь она раньше так мило провела время с Натаном (и хотя имя это лучше чем набор букв и цифр, его мало кто помнит). В глазах Ренегат появился огонёк, ей и впрямь захотелось поиграть в эту игру. Подняв кейс на уровень своего лица, как-бы поставив преграду между своим взглядом и предполагаемым взглядом лавочника, она принялась ровными шагами подходить к последнему. В теории, таким образом, она должна была полностью деформировать свой тепловой отпечаток для лича. И опять уникальная способность ориентироваться в пространстве лишь по памяти.
"Молчит...Даже если я ошибаюсь, будет неоценимый опыт на будущие. "
Когда они стояли по разные стороны прилавка, свободная рука девушки начала плавно подниматься по направлению к капюшону хозяина сего магазинчика.
"Так я и думала." - мысленно похвалила себя Кэт когда опустила Кейс, чтобы посмотреть на плоды своего маневра.
Под капюшоном оказалась голова болванчика, точнее металлический череп.
"Хорошо что не настоящий, тот бы смог заметить такое фамильярное отношение к нему."
Но только Воительница захотелА что-то сказать, как черепок забавно заклацал челюстью и посмотрел на Кэт пустыми глазницами. Что собственно побудило Ренегат сделать учтивый шаг назад.
-Хороший блеф. Я слишком долго сомневался как поступать. - сказал болванчик в манере общения личей. Подняв из-под прилавка правую руку, которая кончалась тонкой перчаткой, он надел свой капюшон обратно.
-Сами сделали? - опять учтиво спросила Кэтрин. Учтиво, потому что это было очевидно, исходя из явного увлечения хозяина подобными творениями. Ответа долго не поступало. В конце концов ситуация не самая стандартная.
"Видимо хочет знать что мне надо."
-Прошу прощения за этот спектакль, обычно...я себе такого не позволяю. - в холодном тоне девушки мелькнула нотка смущения.
"Как будто у кого-то мог сложился стереотип."
-Я ищу Валета... Ошибки быть не может, это тот адрес который мне дали.
-Кто так мог над вами подшутить?
"Ну да, ну да..." - уныло подумала Кэт. Всё-таки этот фейс-контроль так утомлял.
-Моя...подруга, Хэльга, хорошо отзывалась о нем.
И опять длинная пауза.
-Хэльга значит? Что ж, моя ученица всегда питала особую слабость к оружию. - видимо после некоторых размышлений наконец ответил псевдо-лич.
"Мда. Постепенно становишься такой, как о тебе говорят и думают. Оружие."

Аарон

Благодаря помощи доктора Оз, дикарь смог дойти до операционного стола. Когда Аарон разглядел стол и стоящее рядом с ним оборудование, внутри него всё похолодело. "Иглы , маленькие лезвия, трубки, и какие - то странные датчики... Да что она хочет из меня сделать ? Ещё одно бездушное существо, закованое в броню, мутанта или какого-нибудь крысюка ? Нет, я пока не слишком хочу менять свой облик на что - то другое... Но как мне отсюда сбежать ? Я ослаб, моя нога сломана... Что же мне делать ?!" лихорадочно думал дикарь, продолжая разглядывать операционный стол. Наконец он посмотрел на Оз и спросил у неё :
- Что вы сейчас будете со мной делать ?
Аарон понимал, что скорее всего она не ответит, но неизвестность слишком сильно пугала его.

Майк

-- Да, название какое-то совсем не радужное. А выбраться никак? Насколько я могу судить, тут столько возможностей, что если захочешь спрятаться, то в жизни никто никогда не найдёт! в шести микромирах-то! -- Майк залпом осушил стакан с компотом и немного отодвинул от себя пустую посуду.
"Как хорошо, что уволились от Скайли, а то бы тоже сочли мелкой организацией. А против большой мы бы ничего не смогли противопоставить, хотя... Тьюнсен был ещё тем пронырой"
Майк осмотрелся, в помещении стало ещё более мрачно: сквозь закрытые занавески, призванные днём создать сумеречную обстановку, уже не пробивался свет.
"Уже вечер… сколько ж мы здесь сидим?! Джо говорила, что у неё вечером дела... Вот блин, а потом опять незнамо когда увидимся."
-- Джо, а как тебя можно будет найти в случае чего? -- а то ведь не факт, что ещё раз вот так случайно встретимся?

Ренегат

-Хэльга значит? Что ж, моя ученица всегда питала особую слабость к оружию. - видимо после некоторых размышлений наконец ответил псевдо-лич.
-Это должно задеть меня за живое? - мастерски сыграв равнодушный тон (что вообще-то странное явление - изобразить свой, почти, дежурный тон) подметила Кэт, а для пущей убедительности осмотрелась по сторонам, как-бы показывая что игрушки на полках и те имели больше её внимания. Реакция на слова болванчика была практически рефлекторной, теоретически это можно обосновать профессиональной привычкой Кэт вводить оппонента в заблуждение, сеять сомнения. Снайпер должен полагаться не только на зоркий глаз и твердую руку. И всё-таки "болван" дело говорил. Впрочем он пересмотрел прямолинейность своей прошлой фразы.
-Это был комплимент от ценителя. Как-бы то нибыло на личное никто не переходил. Давайте поспешим с этим делом. И хотя на первый взгляд этот магазинчик не пользуется успехом у народонаселения, это не совсем так. Пользуйтесь разумно этим, пока, приватным разговором. - псевдо-лич говорил словно автоответчик с бесцветным голосом, искаженному дыхательной маской голосу девушки ещё расти и расти до такой бездушности. Сам же голос резко вылетал из-под капюшона этой замысловатой марионетки. Манера говорить конечно отличалась от прототипа, но Кэтти сделала предположение, что слова принадлежат существу вполне адекватно понимающему действительность. К тому же он точно был в безопастности, в дали от угрозы в лице, допустим, Воительницы. Также Было бессмысленно проявлять черезмерное лизоблюдства (как сугубо теоретический вариант). Следовательно лучше вести себя просто нормально, не более и не менее. Ох уж этот психологический аспект в общении.
-Я проездом в этом микромире, так или иначе. Вы ведь делаете оружие на заказ? - сказано - сделано, Кэтрин самобытно перешла к делу. Довольно забавная беседа. Словно две куклы без какой-либо живости в голосе, или движениях, вели разговор в безмятежном помещении. - Для повышения своих шансов на возврат во второй мне необходим доступ к вашей мастерской. Работы, с которой я и сама справлюсь, всего на несколько часов.
Повидимому Ренегат как-то не так донесла свою идею. Ибо последующая пауза показалась для неё слишком долгой. Ей было сложно сохранять жесткость в своём взгляде так долго. Осознание, что за ней наблюдают наверняка под несколькими углами раздражало. Ещё больше раздражало отсутствие визуального контакта со своим собеседником. Это в конце концов невежливо.
"Ну да, ну да. Одного имени Хэльги будет недостаточно для этого? Он ждет пока я сама этого не изложу? Как же я устала неподвижно стоять, этот костюм становится всё тяжелее и тяжелее без отдыха." - снова унылые мыслишки Воительницы. Возможно аналогичные этим сейчас копошились в голове Валета. Но ничего не попишешь, это как особый вид бюрократизма.
-У меня нет денег или ценных ресурсов. Также я не играю роль наемницы, облегчая себе путь к конечной цели. Как види...
-Я слышал от моей милой ученицы о её новых друзьях. В наши-то дни просто существование подобной когорты уже редкость. Ты ведь одна из них? Да. Точно. Кстати, давно хотел получить возможность спросить, а в чем же разница между вашей гипертрофированной шайкой и остальными скоплениями? - эта реплика, как и остальные, характеризовалась главным образом полным отсутствием каких-либо эмоций в голосе исходящего из-под глубокого капюшона псевдо-лича. И тем не менее это разозлило Кэтрин.
"Это просто несправедливо, что в такие моменты я слишком далеко от чьей-то глотки. Почему это он так завелся? Хмм...разница..." - мысленно заскрипела зубами Ренегат. Внешне она не подала виду, сохранив непоколебимую позу "аля стальная леди ", а также огонёк в своих обычно холодных пепельных глазах. Эта встреча начинала принимать не самые приятные обороты.
-Пользоваться влиянием у людей отлично от власти над ними. Вот и всё.
Екатерина не стала особо распинаться в красноречии, просто указала на главное отличие из своих наблюдений. Более того на этот раз ей не пришлось наигрывать свой дежурный холодный тон.
И вновь молчание.
-Будем считать, что Хельга слишком преукрасила моё гостеприимство. Должок за поддержание этой легенды я возложу на неё. В следующий раз, я надеюсь, она подумает дважды, прежде чем рассказывать сказки про людей... Третье здание вниз по северо-западной улице. Новенькая стальная дверь в дальнем переулке. Иди.
"Ась?"

нпс

- Что вы сейчас будете со мной делать ? - посмотрев на доктора спросил Аарон.
- Я очень советую тебе, не задавать глупых вопросов. Видишь ли, с расходным материалом тут не очень-то считаются. А уж слишком болтливых жертв считают недоразумением, которое следует исправить, - сказала Оз, недвусмысленно похлопывая ладонью по операционному столу.
Пусть всяких устрашающего вида скальпелей тут и не было, как не было и пятен крови, и тому подобного. Однако, безупречно стерильный свет ламп, а так же холодное спокойствие электронных агрегатов привносили свой особый колорит в обстановку.
Наблюдая несколько секунд за реакцией Аарона, Оз усмехнулась и произнесла:
- Сейчас я не собираюсь ничего с тобой делать. Надо лишь проверить ногу, выяснить, не нужна ли репозиция. Или предпочтешь оставить перелом как есть?

Гэб

Наконец, по прошествии нескольких минут Леонард вздохнул, и развалился в кресле.
- Всего лишь широкомасштабные испытания новой версии наркотического вещества, - ответил художник, склонившись в сторону и подперев голову рукой, - Я не знаю, каким образом они варят эту мерзость, но эффект надо заметить у нее фееричный.
Гэбриэль молча кивнула, она примерно догадалась, о ком на этот раз идет речь. Личи, члены Гильдии Некромантов, крупнейшего наркодиллерского синдиката на всей Адской Земле. Наркотиками девушка за все время пребывания в микромирах баловалась не так уж и много раз, да и то - наверно самыми легкими из них. Об М-8 или Мадженте она лишь слышала краем уха, так и не отважившись выложить кругленькую сумму за крохотный, но дорогущий пластиковый пакетик.
Гэб мотнула головой, ловля себя на том, что шальные и пока что робкие мысли попробовать сие чудо еще разок уже начали осторожно прокрадываться в мозг. Не хватало еще опуститься до того, чтобы вот так просто стать законченной наркоманкой.
- Ладно, - девушка отставила поднос в сторону и достала из пачки сигарету, - Я, честно говоря, не представляю, который сейчас час. И когда я должна, мм, - она запнулась, - выступать?..

Рэй

- Майк, а почему она перчатки в помещении не снимает? - удивлённо спросила рэй, проводив девушку взглядом и посмотрев на аглора. К ним подошёл официант, заметивший исчезновение одного из посетителей, чтобы принять заказ или оплату.
- Мы останемся пока здесь или уже пойдём? - поинтересовалась девушка, - Мне нетерпится уже разобраться со всем этим делом, пока никто не отвлекает. "А то вдруг там Скайли снова объявится или ещё кто-нибудь".
Снайпер повернулась к окну, за которым было уже довольно темно. "Интересно, здесь на улицах есть фонари? Я даже не против поздней прогулки, потому что снимать номер здесь - дорого, и мы бы могли поискать другое место или даже заброшенный дом" - Похоже, первая её ночёвка в этом микромире Рэй так ничему и не научила. А возможно, ей было наплевать. - "Да и потом, сейчас ещё слишком рано сидеть дома, не так уж и холодно." Осознав, что со стороны её внутренние рассуждения выглядят как бездумный, уставившийся в окно взгляд, Рэй ухмыльнулась и посмотрела на Майка.
- Так что, друг дней моих суровых?

Ренегат

-Будем считать, что Хельга слишком преукрасила моё гостеприимство. Должок за поддержание этой легенды я возложу на неё. В следующий раз она подумает дважды, прежде чем рассказывать сказки про людей... Третье здание вниз по северо-западной улице. Новенькая стальная дверь в дальнем переулке. Иди. - Валет довольно неожиданным образом закончил эту встречу. Это немного сбило с толку Кэт. Она не рассчитывала, что получит доступ к необходим ей ресурсам настолько легко. Говорить более девушка не стала, скорее всего болванчик бы не ответил ей, так как уже передал всю важную информацию.
"Начинаю сомневаться, что смогу с легкостью установить подобные отношения. Сложнее чем рассчет на ответные услуги."
Прежде чем выйти на улицу, Ренегат сама поправила капюшон псевдо-лича, заместо "спасибо". Правда теплым этот акт отнюдь не выглядел.
Весь недолгий путь до действительно существующей стальной двери прошел без приключений, Кэт позаботилась, чтобы посторонние глаза не видели её передвижений. Когда девушка встала напротив описанной в инструкциях Валета двери, та практически сразу открылась. Точнее сказать открылись замки, сама дверь лишь немного отстранилась от стены и Кэтрин пришлось приложить усилия расширяя образовавшийся проём лишь одной рукой. Переступив через порог она попала в тусклый коридор длинной семь метров. В конце коридора была ещё одна бронированная дверь.
"Если б я чувствовала запахи, то сказала б что тут пахнет смертью." - подумала Ренегат прежде чем сделать первый шаг к следующему препятствию. Впрочем она б и не удивилась, если б узнала, что этот коридор был наподобие карцера с прибамбасами, откуда отправляются в солнечный край нежелательные гости. Возможно решающим фактором дальнейшего продвижения Кэтти стал недавно появившийся у девушки "азарт", а не надежда в человечность. Ей самой трудно было понять, или даже осознать, эту игру эмоций. Главными образом начинался этот "азарт" с недавно появившегося тупика в логике Екатерины. Тупик этот можно было бы описать к примеру такой фразой: А почему бы и "нет"?. Была б у этой Воительницы только одна "попытка", то не взирая на храбрость в такую мышеловку без невообразимо хитроумного плана она б не сунулась.
Тяжелые шаги прервались звоном захлопнувшейся позади двери. Теперь в этом узком железобетонном пространстве стало понастоящему темно.

Майк

-- Перчатки? Не знаю, может, у неё повышенная чувствительность к холоду, или боится подцепить в здешних заведениях какую-нибудь заразу, -- внимательно посмотрев на свою спутницу, аглор произнёс после непродолжительного молчания:
-- Мне кажется, что стоит пока остаться здесь, народу тут относительно мало, да и место мы заняли удобное, к тому же спешить нам откровенно некуда.

С этими словами Майк поднялся со своего места и сел рядом с Рэй, увидев книгу, лежащую на её коленях, он придвинулся ближе.
-- По-моему, самое время посмотреть то, из-за чего мы чуть ли не оказались микромиром ниже, -- шепотом на ухо снайперу проговорил воин. Он, кончено, не надеялся, что книга прояснит абсолютно всё, даже не думал, что там будет хоть половина наполнена правдой и точной информацией, но она почему-то вызывала какой-то трепет, а обстановка столовой только добавляла таинственности. Майк аккуратно провёл рукой по обложке и быстро открыл книгу, чтобы больше не затягивать момент.

нпс

Приветствую вас, читатели.
Возможно, взяв в руки эту книгу, вы надеялись прожечь несколько часов, наслаждаясь легким чтивом, не особо напрягающим мозг и все прочие органы, которыми теоретически можно думать. Или вы желали познать тайны Вселенной, переворачивая страницу за страницей некого научного или философского трактата.
А может, вы искали ответ на вопрос о себе самих?
О, как же это волнующе - узнать что-то из своего прошлого или будущего! Ощутить в руках недостающий кусочек мозаики... И понять, что собранная головоломка - лишь часть чего-то большего, возможно - чего-то непостижимого и недосягаемого.
Возможно...
Собственно, к чему все эти пустые рассуждения? Они лишь оттягивают момент знакомства вас, мои любознательные читатели, с книгой, что вы держите в руках.
Не буду предполагать, что вам пришлось пережить ради того, чтобы заполучить эту рукопись. Но раз вы ее читаете, значит она как минимум находится в одной с вами реальности.
На Адской Земле.
Многие, взяв в руки эту книгу, понадеялись, что найдут ответы на все интересующие их вопросы. Но вместо этого лишь заблудились в лабиринте слов и мыслей, а также отсутствия как первого, так и второго. Их помутившийся рассудок в итоге привел их к самому краю Бездны, где эти безумцы и сгинули.
"Пустая Книга Ада", которую вы держите в руках, мои дорогие читатели, написана как раз для таких, как они.
Возжелавших пройти по моему пути.
Пути Проводника.

Рэй

- Ну как скажешь. - Пожала плечами девушка и, последовав примеру Джо, заказала им ещё по большой чашке кофе, чтобы заставить официанта удалиться с глаз долой. Майк подсел к ней и Рэй подумала, что это, должно быть, забавно выглядит - сидят двое взрослых людей и шепчутся над книгой.
Снайпер быстро пробежала глазами текст и чуть наморщила нос. Написанно, конечно, красиво, но...
- "Пустая книга ада?" - спросила она у аглора. - Этот лич явно что-то напутал, случайно или умышленно! Вроде как отдавал нам занимательную географию в картинках... И потом, что за проводник? Я где-то уже слышала упоминание о нём, но лишь упоминание - ничего больше.
Рэй сейчас испытывала смешанные чувства. С одной стороны она была заинтригованна - ведь книга в первой своей страницы давала какие-то намёки, которые только предстояло понять. С другой - явно разочарованна, потому что с первой же страницы ей дали понять, что прямых ответов не будет. Девушка ожидала всего - от полной карты Адской Земли, до чёрной дыры, спрятанной под обложкой - но явно не этого. Рэй чуть откинулась на спинку диванчика и вопросительно посмотрела на Майка.

Майк

Майк внимательно стал читать строчки, стараясь отметить про себя все особенности текста.
все прочие органы, которыми теоретически можно думать
"Очень интересно, надеюсь, дальше пойдёт повествование о том, какими органами можно ещё думать, кроме мозга. Заинтриговали"
О, как же это волнующе - узнать что-то из своего прошлого или будущего!
"Честно говоря, больше хочется узнать про настоящее, а именно, об этом самом мире -- Адская Земля. Хотя про прошлое тоже было бы неплохо…"
Не буду предполагать, что вам пришлось пережить ради того, чтобы заполучить эту рукопись.
"Это точно, лучше не надо, главное, чтобы дальнейшее содержание меня не разочаровало, а то опять придётся наведаться в ту библиотеку"
Многие, взяв в руки эту книгу, понадеялись, что найдут ответы на все интересующие их вопросы.
"Даже и не надеялся, но хотя бы на часть вопросов, не зря ж за неё шкурой рисковали"
Дальше шло не очень внятное предложение об отсутствии смысла и слов, что Майк счёл каким-то философским изыском или аллегорией автора.
""Пустая книга Ада" -- зашибись, вообще-то я думал, что здесь будет что-то вроде "Занимательной географии для новичков""
Возжелавших пройти по моему пути.
Пути Проводника.
Эти строчки заставили задумать аглора больше всего. Что же такое предлагала эта книга? Ответы, как правильно прожить на Адской Земле? Ответы, как правильно выжить на ней? Указания, как стать Владыкой? А может быть, вообще ответов не предполагалось?
На вопросы своей спутницы воин лишь пожал плечами и аккуратно перевернул страницу.
-- Мы сможем это узнать, лишь прочитав книгу, гадать тут бесполезно, -- как бы отвечая своим мыслям и Рэй, произнёс Майк

нпс

Когда я открыл глаза, солнце Эскадриона уже садилось за горизонт, срезая своими жестокими лучами черные посевы и создавая тем самым проникающее вглубь ощущение бесконечной пустоты необратимости.
Свое имя я не помнил. Я его просто знал, как многие другие, что выяснилось позже.
Шли минуты, но сквозь пустоту можно еще было различить объективную реальность, осознаваемую мной. Потому как субъективные знания были получены потом, а объективные с самого начала были со мной. Субъективные знания затуманивают разум. Достаточно одно взгляда, одного вздоха, одного слова и одного шага, чтобы оказаться во власти того дурманящего тумана и начать действовать по его воле.
Я закрыл глаза и открыл. Время вышло, но ощущения можно было попытаться сохранить. Я не смог, никто не может, не сможете и вы, читающие эту книгу, потому как тот миг безвозвратно утерян - и испытать все тоже заново не даст уже никто.
Да и если бы была подобная возможность, не совершили бы мы с вами ту же ошибку?
Если идти все время против течения в какой-то момент придешь к истоку. Не будь его, не было бы реки, впадающей в море. Мы это прекрасно понимаем, но против течения идти не стремимся, уносясь с потоками воды, задыхаясь и захлебываясь. Пытаемся схватиться за коряги, за дно, выбраться на берег. Но берег пуст для нас. На берегу нет этой борьбы, там все имеет иной смысл.
Башня возвышалась над белокаменным городом. Она служила неплохим ориентиром. Для всех. Каждый открывший впервые глаза замечал эту башню и стремился добраться до нее как можно быстрее. Уходящий в небеса шпиль, пропитавшееся кровью основание. В будущем она, как и весь город, будет разрушена. Обломки - неплохой фундамент, который будет скоро позабыт. И все, кто о них помнит, исчезнут в Бездне или близ нее.
Моя участь не отличалась бы от их участи, если бы не та, что назвалась Айс.
Это был такой обычай, встречать подобных мне у самого входа в город. Когда я спросил, сколько было их до меня, она лишь вздохнула, и в этом вздохе чувствовались одновременно и бесконечная тоска, и жесточайшая насмешка.
Лишь сейчас я знаю ответ на вопрос - сколько же их было и каким по счеты явился я.
В тот вечер она не позволила мне войти в город и согласиться с тем субъективным знанием, что уже было мною получено.
Лучшее, что я мог тогда сделать, как говорила Айс, это провести ночь лежа на склоне холма и изучая звездное небо Эскадриона. В тот момент отказавшись и от несуществующего прошлого, и от ненаступившего будущего...

Следующая страница книги была пуста.

Рэй

Рэй сделала большой глоток подостывшего кофе и тяжело вздохнула - на неё почему-то вдруг навалилось чувство тоски и какой-то безысходности. И это от одной-то страницы! Что дальше будет? Или не будет - дальше лишь белый лист... Тем более, не только в книге дело. Девушка мельком глянула на внимательно перечитывающего текст аглора, как будто там мог быть какой-то тайный шифр, который тот сейчас пытался разгадать, и устало прикрыла глаза. "По полочкам, так легче... Хотя и не действеннее. Потому что есть что-то, что я чувствую, но не понимаю, как будто это невидимое, хотя совсем рядом." - Рэй вспомнила про привычку Майка прятаться в нузу и ухмыльнулась. - "Так, не отвлекайся. Думай" Голова заработала, но медленно и нехотя - сама того не понимая, снайпер часто держалась на одном адреналине, а сейчас всё было, хоть и загадочно, но довольно спокойно.
- Итак, - не открывая глаз, тихо произнесла она, будто сама себе, но в то же время - сидящему рядом аглору, чтобы потом не повторять вслух свои мысли:
- Первое: у нас есть название - Эскадрион. Слишком просто, лежит на поверхности и так и просит отправиться на поиски этого места.
- Второе: место довольно своеобразное. Чёрные посевы... Хотя, возможно это метафора.
- Автор описывает состояние, через которое прошли все мы, попав на Адскую Землю. Первый микромир? Жаль, я мало его изучила.
- Ошибка... Знаешь, что думаю я на этот счёт? Он говорит о том переходном состоянии, как будто есть что-то между нашей первой, земной смертью и попаданием сюда. Какой-то "микромир", если хочешь, назовём его так, который окутывает всю Адскую Землю, но выход имеет только в первый микромир. Почему? Не знаю, это только теория. Но... выход часто там же, где и вход.
- Река... Это уже сложнее. Что имеется в виду под берегами, если только учесть, что это не записи сумасшедшего философа, слишком много времени проведшего здесь? Течение - это переход между мирами, наша "жизнь". Берег... не знаю, может то, как некоторые устраиваются. А вот "против течения"... Тут что-то большее, чем просто предложение скакать по порталам "наверх". Хотя... Возможно, где-то в первом микромире существует "выход", именно в этот переходный мир, а оттуда... Впрочем, об этом можно говорить бесконечно. Надо просто проверить.
- Башня... Да, действительно ориентир. Кровь в основании - значит, замешенна мафия или военные, или что-то в этом роде. Я не помню башню, хотя, наверное, должна была.
- Бездна. Что-то я впервые такое слышу. Но, как доказанно историей, ни одно мифическое название не рождается на пустом месте. Я, наверное, верила в Ад - и вот я в Аду. Значит, стоит поверить в Бездну - и мы можем в ней оказаться. Но, думаю, спешить пока не стоит.
- Что за Айс, и что особенного было в авторе, что его встретили? А особенное, я думаю, было. Девушку (если это вобще человеческое существо), искат бесполезно. Автор явно не последний на Адской Земле, а в таком случае и до Айс нам не добраться. Итак, одна из наших задач - выяснить, кто такой Прооводник и всё, с ним связанное. А потом - искать Эскадрион.
Рэй замолчала, положила ладонь аглору на плечо, потом опустила на неё щёку.
- Майк, я хочу туда пойти, хоть в книге и написанно, что большинство сошло с ума на этом пути. - Произнесла она после короткого молчания, - Возможно, лич пошутил над нами, но я... - она попыталась подобрать слова, чтобы лучше выразить свою мысль. - Я хочу найти выход отсюда, или то, что покажет мне реальное положение вещей. Он говорит: "Достаточно одно взгляда, одного вздоха, одного слова и одного шага, чтобы оказаться во власти того дурманящего тумана и начать действовать по его воле." Возможно, я не так поняла, но смысл почувствовать смогла. И мне не нравится, что со мной здесь творится. Хотя, я ведь не помню ничего... Я могу действиттельно быть какой-нибудь маньячкой. Не верится... Помнишь мадженту? Только сон, навеянный наркотиком - а каким реальным он казался! Как и всё здесь. Можно привыкнуть, можно забыть и даже приспособиться. Но не хочется... гадко.
Рэй замолчала, она и так уже слишком разболталась сегодня, от того, что настроение книги как нельзя резонировало с её собственными мыслями. Но нельзя же так легко поддаваться влиянию какого-то посеревшего текста, нацарапанного на одном листе старой бумаги.

Дейв

Не смотря на то, что пока все было тихо, и Дейва оставили в покое, следовало позаботиться и о предстоящей встрече. Прежде, чем начать, художник снял и повесил свое пальто на вешалку у входа, и потратил несколько минут на изучение стереосистемы, доступ к которой осуществлялся через дистанционный чудо-пульт. Метод проб и ошибок дал свои результаты, и теперь чистый и глубокий звук, льющийся из мощных колонок, скрытых в углах комнаты, наполнял «гостиную» игрой неизвестного духового оркестра, к звучанию которого отчетливо примешивались синтезаторы. После двух минут прослушивания очарованный художник решил, что обязательно узнает название этого выступления и место, где можно будет приобрести запись. После этого он приступил к своему знакомству с «Тибальдом» и документацией.
Дейв потратил на это полчаса, подойдя к процессу изучения нового оружия неторопливо и вдумчиво, как если бы от этого «Тибальда» зависела его жизнь. В сущности, спешить было некуда, характеристики и свойства оружия были внушительными, да и сам Дейв, трепетно относящийся к подобным вещам, изучал штурмовую винтовку с ощущением скрытой ненависти того, кто когда-то изготовил его. Художнику приходилось иметь дело с продукцией военной индустрии Дьявольского Престола уже во второй раз – он помнил свое триумфальное знакомство и работу с плазма-инжекторами – и теперь, как человек, ни разу не встречавшийся с представителями этой структуры – правительства? Доминиона? – у него начинало откладываться определенное представление по поводу этих существ. Что можно сказать о тех, кто умеет и любит делать оружие, вещи, созданные для убийства и разрушения? Многое.
«Они опаснее и умнее всех тех, кто встречался мне ранее».
Пребывая в несколько огорченных чувствах от этого открытия, Дейв вежливо пригласил зайти к себе кого-нибудь из экипажа машины, чтобы те вернули документацию и винтовку в контейнер. Хьюлетт, выполнивший эту просьбу, вернувшись через минуту, чтобы вернуть ключ-карту от драгоценного груза, занес парочку свежих газет. При виде местной прессы, этих пухлых и толстых листов печатной бумаги, с цветными фотографиями и шикарным крупным текстом, Дейв в глубине души содрогнулся, решив, что лучше скоротает время как-нибудь по-другому.
По терминалу ему удалось проследить за встречей Америго с его связным в стане вампиров, Легнортом, которая произошла снаружи, в мягком сумраке надвигающейся ночи, под бесконечным дождем. Америго, кутающийся в непомерно огромный плащ, то и дело приплясывая на месте от холода, отдал что-то высокой долговязой фигуре в дождевом плаще – очевидно, деньги за предстоящую работу – и достаточно быстро объяснил вампиру, что от него требуется, однако потом задержался. Камеры наружного наблюдения «Дэрека» не транслировали звук, и Дейв лишь по жестикуляции и резким, дерганным движениям рук латиноса понял, что завязался спор, который вскоре прекратился.
«Интересно, этот вампир жаловался на малую сумму оплаты?» думал Дейв, прищурившись, наблюдая за происходящим на мониторе, «однако, как этому типу удается держать вампира в ежовых рукавицах…»
Явно разозленный Америго отвернулся от вампира и быстрым шагом покинул пределы обзора камеры. Дейв, глядя, как Легнорт, так же отвернувшись, уходит, слушал, как через открытую дверь своей «гостиной» внизу шумит вернувшийся со встречи латинос.
Дейв, выключив экран, медленно направился к своему дивану, на ходу нажав клавишу включения встроенного в пульт динамика. В стене напротив что-то щелкнуло, и к тихому звучанию музыки и убаюкивающему гулу кондиционеров прибавился новый, напряженный жужжащий звук, свойственный всем электронным приборам.
- Все в порядке?
В ответ послышалась какая-то возня и шорох.
- Ну да, - отозвался голос Америго, - клыкастый хмырь жаловался на свою судьбу. Все в норме, он отправился на поиски… Обещал отзвониться.
- Я понял, - проговорил Дейв пространству перед собой, держа пульт перед собой и продолжая приближаться к дивану, - спасибо.
Еще одно нажатие клавиши прервало связь с нижним уровнем, и жужжание электронной начинки машины утихло. Дейв тяжело вздохнул, усаживаясь на диван и откладывая на столик свой волшебный пульт, закидывая ногу на ногу и без энтузиазма берясь за первую попавшуюся под руку газету…
Местная пресса, к легкому и приятному удивлению Дейва, писала о многом, однако специфическая тематика окружающего мира, отображенная на газетных полосах, казалась странной. Он не однократно прерывался, чтобы начать читать заново какой-либо абзац, и эти повторы были лишь еще одним доказательством того, насколько сам Дейв чужд от происходящих здесь событий. Еженедельная газета с гремящим названием «Адский Рейнстоукер», весело, по секрету, делилась с читателем правдивыми и не очень сводками из жизни местной аристократии. Дейв пропустил большую часть листов, но с легким интересом ознакомился со статьями и рубриками «Самая дурацкая смерть за неделю», «Они отбыли вверх и вниз», и «Новое оружие».
За дверью каюты послышались шаги и презрительно ухмыляющийся Дейв, оторвав взгляд от газеты, взглянул на вошедшего Америго. Латинос выглядел несколько оживленным, держа в руке телефон.
- Легнорт дал «добро». Представитель от Дома Рэйчел будет здесь через пятнадцать минут.
- Как? - Дейв удивленно вскинул брови, опуская газету, - уже?..
- Нам повезло, что мы вообще вышли на них, - с донельзя довольным видом проговорил Америго, потирая пальцами свою вытатуированную цифру на лбу, - после начала конфликта многие кровососы Рэйчел убрались из Рейнстоукера к себе… Не думаю, что со временем их число здесь прибавится.
- Хорошо, - Дейв отложил газету, откидываясь на спинку дивана и переплетая пальцы рук на собственном колене, - что ты можешь сказать мне про вампиров Дома Рэйчел?
- Кровосос есть кровосос, - проговорил Америго, презрительно, но все же лениво скалясь, - когда их много – это плохо. Один вампир – ерунда. Уважают сильного… Врежь вампиру как следует, унизь и оскорби его – вместо сдачи он будет жалобно скулить. Большинство из них именно такие, коварные и злобные выродки, хотя, говорят, встречаются и вполне нормальные типы… Мне такие не попадались. Козлы, в общем, - подвел итог латинос.
Дейв с удовольствием слушал объяснения этого узкоплечего коротышки, сопровождающего свои слова замысловатой жестикуляцией, свойственной криминальному элементу.
- Легнорт – один из них?
- Ээ, типа?..
- Из достойных?
- Нет, - Америго покачал головой, - Легнорт всегда один. Поэтому он уважает сильного.
- Спасибо, - произнес Дейв, - это все.
Америго, сверля художника жестоким ленивым взглядом, неспешно отвернулся и вышел вон.
Дейв дождался, пока дверь не закроется, и лишь после этого начал готовиться к встрече. Открыв мини-бар, он тщательно изучил этикетки на бесчисленном количестве бутылок, пока, наконец, не выбрал слабенькое вино. Захватив и пару узких бокалов на высокой ножке, под аккомпанемент виолончелей и скрипок он вернулся к столику. Одно из кресел он пододвинул к столику, к противоположной от дивана. Вновь усевшись на свое место, Дейв откупорил бутылку заранее, и, чувствуя легкое подкатывающее волнение от предстоящей встречи, вновь вернулся к чтению.

нпс

Вампирша с пристальным вниманием проследила, как рука художника легла на пульт и как его палец нажал нужную кнопку. Судя по всему этот человек в первый раз сталкивался с представителем вампирской расы - это чувствовалось в его движениях и его взгляде.
- Наши глаза не особо дружны с ярким светом, - Лейла ответила на так и не прозвучавший вопрос, когда в комнате стало значительно темнее и помещение погрузилось в полумрак.
Вампирша даже с некоторым интересом выслушала то, что было сказано художником о событиях в Грейфилде и его окрестностях.
- Как насчет небольшой партии высококлассного новенького оружия?
- Вы так говорите, как будто предлагаете мне сыграть с вами в карточную игру, - усмехнулась Лейла, - Я бы хотела взглянуть, чтобы зря не тратить ни ваше ни мое время.

Дейв

- А-а-а, - Дейв погрозил Лейле пальцем, покачав головой, - не переигрывайте, сударыня Лейла.
Он с удовольствием попробовал вино, которое оказалось достаточно неплохим, хотя что касалось Дейва, ему доводилось пробовать и лучше. Смешанный букет незнакомых фруктов и аромат напитка оказались совсем неплохим, и сделав небольшой глоток, он вновь поднял глаза на Лейлу:
- Насколько я понимаю, приобретать товар будете не лично Вы. Вы здесь для того, чтобы передать мою просьбу своему покровителю – или покровителям, а дальше я буду иметь дело уже с самим покупателем.
Он допил вино, взглянув на вампиршу уже по-новому; теперь в его голосе пробудились стальные нотки. Самое время было показать, кто здесь задает условия, в этот вечер, на этой сделке.
-Я покажу Вам оружие только когда мы прибудем на место, где состоится сделка, и только тогда, когда я увижу деньги, - Дейв слегка наклонил голову, словно бы с сожалением заглядывая в свой пустой бокал, - или, быть может, Вы думаете, что я решил просто обмануть Вас?

В ответ на замечание о переигрывании Лейла предпочла вновь продемонстрировать этому человеку свои острейшие белоснежные клыки и отпустить еле слышный смешок. В отличие от Дейва к содержимому бокала она решила пока не прикасаться.
- Насколько я понимаю, приобретать товар будете не лично Вы. Вы здесь для того, чтобы передать мою просьбу своему покровителю – или покровителям, а дальше я буду иметь дело уже с самим покупателем.
- Не совсем так.
Вампирша поставила бокал на стол и сдвинула очки на самый кончик носа, чтобы собеседник наконец получил возможность посмотреть ей в глаза. Красновато-лиловая радужка и вертикальные зрачки.
- Понимаете, Адриан, если бы в мои обязанности входило лишь передать, гм, "вашу просьбу", вы бы сейчас уже были на дороге в Грейфилд. Можете считать, что я и есть покупатель, к тому же... Впрочем, как хотите.
Лейла взяла бокал и за залпом осушила его.
- Если честно, кровь была бы предпочтительнее алкоголя, - усмехнулась она, откидываясь на спинку кресла и извлекая из кармана куртки крохотный мобильный телефон. Последнее было сделано для того, чтобы продемонстрировать готовность связаться с настоящим покупателем.
- Сделка состоится на южной окраине Грейфилда. Вы хотите, чтобы я сейчас позвонила, гм, "покровителю" и сообщила, что скоро поставщики оружия будут на месте?
Лейла продолжала смотреть в глаза Дейву поверх затемненных очков.

- Если честно, кровь была бы предпочтительнее алкоголя, - усмехнулась она, откидываясь на спинку кресла и извлекая из кармана куртки крохотный мобильный телефон. Дейв еще раз почувствовал неприятный укол от ощущения чуждости всей природы вампиров. Тоже самое он ощутил и когда она скалилась, и когда показала свои глаза. Все это казалось таким чарующе странным, что даже сейчас, художник, пробывший на Адской Земле некоторое время и повидавший многое, ощутил себя не в своей тарелке.
- Сделка состоится на южной окраине Грейфилда. Вы хотите, чтобы я сейчас позвонила, гм, "покровителю" и сообщила, что скоро поставщики оружия будут на месте?
- Учитывая всю ту чернуху, которая происходит у Грейфилда, мы не покинем черту Рейнстоукера, - неожиданно пробурчал Америго, неохотно вступая в беседу. Дейв с легким недоумением взглянул на латиноса; тот по-прежнему не шевелился, сидя все в той же позе.
Хьюлетт издавал громкое сдавленное хрюканье своим крючковатым носом, и, прикрыв горящие в сумраке глаза, мелко затряс головой, соглашаясь с доводом напарника.
- Как видите, очаровательная сударыня, мой помощник считает иначе, - учтиво возразил Дейв, - и я склонен с ним согласиться. У Грейфилда сейчас полно нехороших ребят, пришедших по вашу душу.
Он откинулся назад, закидывая левую руку на спинку дивана, с безмятежным выражением на лице прикрывая глаза и пожимая плечами.
- Ради чего я должен рисковать своим драгоценным грузом, если в эту же ночь могу продать его кому-нибудь еще? Как видите, условия несколько усложняются.
«Теперь им потребуется подходящий транспорт для доставки».
Вместе с этой мыслью Дейв вдруг ощутил, что не смотря на сложность ситуации для вампирши, он сам близок к провалу. Теперь она может запросто отказаться от всей этой затеи, посчитав вызов транспорта в Рейнстоукер слишком хлопотным делом.
Художник подался вперед, наклоняясь и упираясь локтями в колени, говоря по-прежнему тихо, но стараясь придать своим словам твердость и убедительность.
- Подумайте над этим хорошенько. Я заинтересован в поражении Черного Креста и Ордена, и поэтому предлагаю свое сокровище вам. Скоро вся эта свора бросится в новую атаку.
Он вновь выпрямился, глядя на Лейлу уже устало, чувствуя медленно разливающееся по телу тепло от выпитой порции вина.
- Кольцо сужается, и время уходит.

На прозвучавший за спиной голос Америго вампирша чуть повернула голову. В царившем вокруг полумраке врядли можно было различить легкую улыбку, которая для порядка в следующую секунду переросла в чуть более заметный оскал. Довольно добродушный, но все же оскал.
Было нелегко определить, действительно ли расстроена вампирша, или все продолжает идти по ее плану.
Лейла предпочла выдержать довольно продолжительную паузу, затем чуть более тихим голосом заговорила, немного растягивая некоторые слова, не то обдумывая ситуацию, не то просто для вида.
- Очень жаль... Правда, за доставку вооружения практически на поле боя вы могли бы получить неплохие проценты сверх стоимости товара. Что ж, похоже придется искать компромиссный вариант, если вам важнее просто продать это оружие, а цена особого значения не имеет.
Лейла вздохнула и, полуприкрыв глаза, указала на пустой хрустальный бокал. В левой руке она все еще продолжала сжимать черный, под цвет одежды, телефон.
- Думаю, я могла бы устроить кое-что выгодное как вашей стороне, так и нашей. Но для этого мне необходимо посмотреть товар и знать приблизительную цену и количество. Ах да, аванс. Об этом не беспокойтесь.

нпс

- Можете назначать своим людям точку, где состоится сделка, прошу Вас.
- Не так быстро, Адриан, не так быстро, - Лейла отрицательно покачала головой, - Я не привыкла верить людям на слово, когда речь заходит о чем-то вроде дорогостоящего оружия. Впрочем, как и вы, когда решаются финансовые вопросы. Откуда вам знать, есть ли у меня нужная сумма - или я назвала ее наугад? Ну раз кому-то необходимо сделать первый шаг, пусть в этот раз этим кем-то буду я.
Отставив в сторону бокал, Лейла не особо торопясь расстегнула пластиковую молнию теперь уже на облегающем прорезиненном костюме. Если не брать в рассчет черного кружевного нижнего белья вампирши, костюм это надевался фактически на голое тело, что со своего места мог прекрасно заметить Дейв. Лейла внимательно следила за взглядом художника и в какой-то момент негромко проговорила, усмехнувшись:
- Если бы я вдруг решала вас соблазнить, я бы действовала совершенно иначе, Адриан. Скорее это вопрос практичности. Согласитесь, такие суммы во внешних карманы куртки держать небезопасно...
Минуту спустя на столе перед Лейлой лежали две пачки ю-коинов тысячными купюрами - в одной пачке пятьдесят, в другой тридцать. Молнию костюма застегивать вампирша не стала, просто запахнулась, чтобы не вызывать у художника не нужных в данной ситуации мыслей.
- Можете пересчитать. Должно быть ровно семьдесят тысяч, - она вздохнула, - Но до тех пор, пока я не увижу товар и не узнаю вашу цену, ни на какой аванс можете не рассчитывать.

Ренегат

Тихие улицы вечернего Танатоса. Солнце действительно было и грело в этом микромире, так как температура воздуха уже заметно упала. Как и в Рейнстоукере, улицы освещались лишь светом из различного содержания заведений. Вот только, если в Мегаполисе подобного рода реклама была достаточно массовой, чтобы освещать улицы, то в Танатосе освещенность носила почти случайный характер. Ровным шагом белая фигура с кейсом в правой руке бродила по городу. От статуса "заблудилась" Кэт отделяло лишь четкое представление о пройденом пути и точке старта. Как оказалось встретить хоть кого-нибудь по пути было непосильной задачей.
-Всё-равно дыра. - девушка устало подтвердила своё первое впечатление от Танатоса выходя на середину какого-то рода перекрестка. Девушка медленно остановилась, как если бы она выключила свой моторчик и наконец избавилась от инерции. Оказавшись перед лицом выбора новой дороги Ренегат подобрала свой взгляд со снега под ногами. Что-то услышав Кэтрин плавно повернула голову влево. Зрачки мгновенно расширились. На Девушку нахлынула лавина яркого света фар, стремительно приближающегося объекта. Несмотря на то что большая часть лица Кэт была скрыта одеждой, внезапный свет ослепил уже привыкшие к сумеркам глаза пешехода. Состояние сравни встрече с василиском. Парализованной Воительницы хватило лишь на то, чтобы поднять левую руку перед лицом, зажмуриться и подумать - "Будет больно". Всё происходило очень быстро и водитель скорее всего не заметил как разминулся и проехал мимо нового снежного сугроба. В последние моменты девушке удалось выйти из ступора, чтобы предпринять попытку отпрыгнуть, или как-то иначе уйти с проезжей части. Но на втором шаге она споткнулась, упав на спину.
-Сэр, плевать, я не надену чертов шлем, в нем нихрена не видно, сэр! - выпалила пришедшая в себя Екатерина торопливо пытаясь сбросить с себя капюшон. Наконец ей удалось казалось такое простое действие. Слепота постепенно проходила, и Кэт желала побыстрее узнать где она, так как кожей лица она чувствовала влагу. Дождя не было, песка тоже, значит обошлось, или она попала в чей-то гигантский холодильник. Визуальный контакт занимал важное место в жизни Кэтрин, особенно теперь, когда она ходила в осадном костюме повседневно. Хороший садист вполне мог ослепить девушку, посадить в прочную клетку и оставив у неё в руках ключ (или сказав, что он там) посмотреть как она будет открывать свою тюрьму.
Когда всё утряслось, Екатерина аккуратно поднялась на ноги и неспеша отряхнулась от приставшего к верхней одежде снега.
-Надо добавить сигнальные огни. - притворно-серьезным тоном откомментировала Кэт дтп. Можно было вернутся к прерванным размышлениям о выборе дальнейшего пути. Она выбрала ту сторону откуда летел легкий транспорт. Летел, потому что Ренегат не нашла свежих следов на дороге.
"Не хотела я опять без налички заходить куда-либо, но пора завязывать, сброшу жука в ближайшем людном месте."
Через пять минут пути уши девушки начали подмерзать и жалобно просить набросить капюшон обратно, чего не произошло по двум причинам. Новой причиной стал свет отеля "Мимезис". Остановившись напротив окон, девушка почувствовала себя не в своей тарелке. Заведение было не из последних и этот факт переключил Кэтрин с детального изучения обстановки на одну проблемку. Платежеспособность. Странное ощущение, и уже знакомое. Она понимала, что даже в худшем исходе ей скорее всего удасться выйти сухой из воды. Но ведь дело она будет иметь с простыми сотрудниками, тем сектором бизнеса, что был честным и уж точно не имеющим к ней отношения. С тех пор как она в Первом из-за собственной прихоти ворвалась в чужую квартиру, отправила во Второй (причем тогда, она склонялась к тому что окончательно убивает), а затем технически - ограбила жильца, было достаточно времени чтобы решить не делать подобного в будущем, не её этот путь.
"К черту, я даже улыбнусь им, если попросят." - решила бедная девушка снимая дыхательную маску и приспуская высокий воротник на пути к парадному входу. В конце концов ей нужно всего-лишь подкинуть кому-нибудь другую её проблемку. Очутившись внутри просторного ухоженного помещения со слегка приглушенным освещением, Кэт серьезно призадумалась над проблемой чужого маячка в кармане своего платья. Теперь ей показалось, что можно было его и просто выкинуть, где-нибудь, не проходя это.
"Мне нужен квалифицированный мозгоправ. Что-то определенно не так, если я боюсь этого больше чем схватки."
Лицо девушки стало чуть бледнее обычного. Чувствую себя белой вороной, новая посетительница переминалась с ноги на ногу и слегка приподнимала руку с кейсом. Персонал Мимезиса уже начал её сверлить вопросительным взглядом. Острый же взгляд самой Кэт ощутимо притупился, суровое выражения лица "вижу тебя насквозь" сменилось на "меня тут нет". Неизвестно сколько ещё воительница простояла бы на пороге прежде чем в спешке покинуть ресторан отеля (или хуже), так как в очередной попытке сфокусировать зрение Кэт нашла спасательный круг. И мандраж как рукой сняло. Она нашла повод и у повода была шляпа.
Кэтрин ровным и довольно мягким для такой тяжелой обуви шагом обошла столики в центре помещения, направляясь к угловым. И хотя двигалась она вполне спокойно, на её лице красовалась ослепительная улыбка, начинающая переходить в широкий оскал довольного зверя. В глаза цвета пепла подкинуло несколько угольков.
"Надеюсь он всё-ещё верит, что что-то должен мне, ведь можно ещё и поесть. Как Ди говаривал - удача на моей стороне." - естественно разум девушки был занят только одной задачей в настоящую минуту, то есть анализом спутницы давнего знакомого никто не занимался. Остановившись у конечной цели, Ренегат сделала лицо попроще, а то не узнает.
-Майк!
"Черт."
-Я присяду? - сказала Кэт, принудив себя к дежурному хладнокровному голосу, пора наконец перестать радоваться выходу из своей необычной проблемы. А то тоже может не узнать, если учитывать, что ранее аглор слышал её голос исключительно через дыхательную маску, то вообще надо было по быстрому её надеть. Но делать этого Кэт не стала, всему есть пределы.

Майк

Майк немного расстроился, не обнаружив на следующей странице никакого текста. "Ну вот, видать путешествие так и закончилось у стен этой самой башни"
-- Вот интересно, -- начал свои рассуждения аглор, -- сначала автор нам предлагает пройти по его пути -- Пути Проводника, на следующей же странице начинается описание начала, но где искать это начало? Как можно пройти по пути, даже не встав на него? Хотя, может, ты и права и этот Эскадрион является микромиром-прослойкой, который имеет вход оттуда, где мы были до Адской Земли и выход в первый микромир. Да, тут я с тобой соглашусь... Но как автор тогда может помнить это? Я лично не помню, и ты не помнишь. Следует всё-таки получше исследовать этот Первый микромир.
Воин отхлебнул от чашки кофе, он оказался уже холодным, поэтому дальше себя мучить этим напитком Майк не стал, отставив его в сторону.
-- Рэй, а ты заметила, что автор не помнил своего имени, когда очнулся? Ты помнила? Лично у меня, имя -- это первое, что пришло в голову. Что же касается реки, крови и Бездны, тут слишком много можно напридумывать ассоциаций, неизвестно, что хотел сказать автор, либо он был настоящим философом, либо психом, Если всё-таки психом, то и смысла искать не стоит. А на счёт Айс и правда заморачиваться не нужно, нас она явно не выбрала.
"Хотя нас мог выбрать и кто-то другой"
-- Найти выход из сна... Что ж, вполне осмысленное занятие, жаль, что тут простые способы, типа ущипнуть, не пройдут. Что ж, будем искать этот Экадрион, только для начала всё-таки нужно больше информации, какой же всё-таки тут дефицит этого крайне нужного материала!! Я вот что думаю, нужно по-любому достать карту хотя бы этого микромира, я думаю в каком-нибудь магазине она должна продаваться. Если в этом микромире больше нет городов, то подумаем над кандидатурой следующего микромира, если есть, то стоит там поискать библиотеку. И было бы неплохо, если бы она была компьютеризированной.
-- Ну что? Прогуляемся? – аглор посмотрел на девушку.
- Майк! – донеслось откуда-то рядом, воин тут же оглянулся, положив руки на рукоятки сабель.
-Я присяду? – аглор сначала не поверил своим глазам.
«Ренегат? Ну и совпадения!! Они что с Джо договорились?»
-- Конечно, присаживайся, -- произнёс через некоторое время Майк. Женщина выглядела немного непривычно – доспехов не было видно, но под её зимней одеждой их вполне можно было угадать. В этот раз лицо Ренегата не закрывала дыхательная маска.
-- Ты не представляешь, буквально час назад или чуть больше я тут разговаривал с Джозефиной!! Сегодня явно вечер встреч! Как ты? Ах да, забыл вас познакомить, Рэй, -- аглор обратился к рядом сидящей девушке, -- это Ренегат, мы познакомились в первом микромире. Ренегат, это Рэй – моя подруга. Лично я не сильно верю своим глазам, вот уж не думал, что кому-то удастся тебя отправить микромиром ниже…

Рэй

- А вот про имя я и не подумала... - согласилась Рэй. - Странно всё это, процесс его попадания на Адскую Землю. Вожможно даже - хотя с этого момента я начну сама себе противоречить - что Проводник попал не в первый, а в последний микромир. Так сказать, прошёл свой путь до конца. Но я пока не горю желанием повторять за ним, даже спускаясь в следующий микромир. Нас и здесь неплохо кормят... А карту, я думаю, найти можно, ведь не одни мы хотели больше узнать о городе, куда попали? А что туристы покупают прежде всего? Карту.
Снайпер уже готова была утвердительно ответить на вопрос аглора, когда услышала обращённый к нему возглас. Рэй нехотя подняла голову и посмотрела на подошедшую девушку в довольно странной одежде, являющейся полной противоположностью наряда Джо. "Что-то слишком много этих старых знакомых для одного дня..." Они их тормозили, очень тормозили, и не давали никакой полезной информации. Хотя нет, Чёрный Крест - а что это изменило, в общем-то? Поэтому Рэй лишь сдержанно кивнула:
- Рада познакомиться.
И занялась своим кофе, незаметно рассматривая присевшую за их столик девушку. Знакомства на Адской Земле такое дело, которым нельзя пренебрегать, будь то враги или друзья. Конечно, гораздо лучше, когда это друзья, ведь, благодаря порталам и относительному бессмертию, пробыв здесь достаточно долгое время, будешь знать бОльшую часть жителей. Так её казалось.

Ренегат

-Конечно, присаживайся, - произнёс через некоторое время Майк. На самом деле отсутствие рукопожатия расстроили девушку, это была бы хорошая возможность избавиться от ненужного груза уже сейчас. Но нет, так нет. Кэтрин аккуратно опустилась за столик, сев полубоком к ближайшему его краю.
-- Ты не представляешь, буквально час назад или чуть больше я тут разговаривал с Джозефиной!! Сегодня явно вечер встреч!
"Джо? Тут? Не совсем желательное совпадение, сейчас." - отрицательно прореагировала Воительница на такое внезапное заявление.
--Как ты? Ах да, забыл вас познакомить, Рэй, -- аглор обратился к рядом сидящей девушке, -- это Ренегат, мы познакомились в первом микромире. Ренегат, это Рэй – моя подруга. Лично я не сильно верю своим глазам, вот уж не думал, что кому-то удастся тебя отправить микромиром ниже.
-А действительно, подобного ещё никому не удалось, пока что. - Ренегат задумчиво прокомментировала наиболее приятную для неё часть слов аглора. Всё-таки каждый раз всё сводилось к той, или иной степени суицида, причем всякий раз с ценным трофеем, это не играло на гордость. Отбросив длинные думы по этому поводу в сторону, девушка надежней разместила серебряный кейс у себя на коленях, в завершении сложив руки на удовлетворяющей её конструкции.
-Рада познакомиться. - кивнула спутница Майка. Пару секунд Кэт держала изучающий взгляд на новом для неё лице, пока не заключив что-то для себя подтвердила своё участие в знакомстве. - Час добрый.
"Значит не часто вспоминает ту встречу, держит чужие секреты при себе." - Екатерина добавила скромную улыбку к последним словам в адрес Рэй и плавно повернулась к аглору.
-Не оставайся ни перед кем в долгу. - вскоре девушка двусмысленно процитировала некогда сказанные Джо слова. - Так она как-то мне сказала. Джозеф. Она ведь не покинула Черный Крест, верно? - по сменившимуся выражению лица Кэт, на более суровое, можно было предположить, что ответ она знала и он её не слишком радовал. Особенно после двух конфликтов с ресурсами этой организации. - Что ж, у всех свой путь, так что у меня тоже все в порядке. Спасибо за интерес. - Воительница снова бегло осмотрела Рэй, а затем опять Майка. - Тоже проездом в этой дыре? Даже, если пребывание здесь необходимо, тут всё-равно настолько скучно, что хочешь протянуть руки к книжным полкам. - в утвердительной манере заключила Ренегат. - уже довольно поздно, планируете остаться тут на ночь? - вся эта болтовня должна была ускорить очевидный финал встречи.

Майк

"Не оставайся в долгу... понятно, но чего она хочет? Мда, глупо было верить в дружбу и бескорыстие обитателей Адской Земли" Майк некоторое время сверлил глазами Ренегат.
-- Да, Чёрный Крест, значит, вы уже встречались… Действительно, мы тут проездом, хотя скучать не приходилось. Тут иногда очень весело бывает, ты, наверное, просто недавно сюда спустилась, -- Майк жестом позвал официанта, -- ты что заказывать будешь? Я угощаю.
"Всё-таки она тогда меня накормила, по-любому я в долгу перед ней"
-- Не знаю, пока ещё мы не решили, скорее всего, не останемся, пафосное заведение, -- аглор ещё немного помолчал, думая, можно ли ещё быть уверенным в дружеских чувствах воительницы, -- Ренегат, помнишь ты тогда мне рассказала вкратце про Адскую Землю? Можешь немного поподробнее поведать про последний микромир и Владыку? Ты не знаешь как получить Алую метку?
«Ещё неплохо бы узнать, по-прежнему она воин одиночка, или как и Джо работает на какую-либо организацию»

Рэй

"Это уже интересней... А девушки, кажется, по разные стороны баррикад," - заключила Рэй, прислушиваясь к новой знакомой, но не во всём с ней соглашаясь. "А книгу-то она сразу заметила. Глазастая." Снайпер видела Ренегат впервые в жизни, поэтому не могла заключить, что та ведёт себя несколько... несколько непривычно, возможно, для себя самой. Она лишь подумала, что тяжёлые сапоги так не вяжутся к белому одеянию, а цепкий, изучающий взгляд девушки - к её болтливости. Впрочем, очень скоро стал просматриваться смысл этого всего, точнее, на него прямо указали. И идея Майка в ответ пораспросить Ренегат показалась хоть сомнительно осуществимой, но вполне удачной. Рэй вся превратилась в слух, незаметно усмехнувшись про себя. В последнее время она слишком часто занималась тем, что узнавала и анализировала новую информацию. Но кроме рассказа девушки её сейчас волновала ещё одна вещь - небольшой серебрисный кейс, который та так бережно положила себе на колени, да ещё придавила сверху локтями. Что-то важное. "Эх, что-то тут явно нечисто... но я даже не могу понять, что именно не так."

Ренегат

- Да, Чёрный Крест, значит, вы уже встречались… Действительно, мы тут проездом, хотя скучать не приходилось. Тут иногда очень весело бывает, ты, наверное, просто недавно сюда спустилась,-- Майк жестом позвал официанта, -- ты что заказывать будешь? Я угощаю.
Воительнице не потребовалось отрывать взгляд от кейса, что лежал на её коленях, чтобы понимать реакцию Майка на слова о мнимом долге, что сразу же были скрыты другими, порой безобидными, фразами. Своенравное невежество Майка отбило у девушки мысли о еде, как о бонусе за видение вещей в чужом свете. Кэтрин продолжила слушать Майка, лишь изредка поднимая глаза на компанию и тут же опуская обратно. Этого было достаточно, чтобы следить за их поведением.
"Вот и меня изучают."
-- Не знаю, пока ещё мы не решили, скорее всего, не останемся, пафосное заведение, -- аглор ещё немного помолчал, думая, можно ли ещё быть уверенным в дружеских чувствах воительницы, -- Ренегат, помнишь ты тогда мне рассказала вкратце про Адскую Землю? Можешь немного поподробнее поведать про последний микромир и Владыку? Ты не знаешь как получить Алую метку?
Выслушав, Ренегат первым делом извинилась перед подошедшим официантом и отослала его обратно.
Кэт решила показать алгору чистую воду, всё-равно требуемая им информация была с точки зрения Кэт слишком обособленной от реалий, а посему неуместной и почти бесполезной. Екатерина подняла взгляд на мужчину. Этот колющий холодный взгляд не моргающих глаз ему было легче воспринимать со стороны Ренегат, именно с такой хладнокровностью он встретил её впервые.
-Я давно получила блага от оттягивания твоего непродолжительного времени в Первом. - более знакомым Майку бесстрастным тоном, только без искажения маской, начала вскрытие своих карт девушка - Получила то, на что рассчитывала строя на тебя планы. Сейчас я даже не знаю как-бы поступила, если бы не находилась тогда в неадекватном состоянии, открывая глаза впервые на своей памяти. Совершенно незнакомый мне человек решил устроить погром в таком же незнакомом мне месте, при неизвестных мне обстоятельствах. Справедливо получить за это пулю. Я не должна была только из-за собственной выгоды выбирать твою сторону. Даже просто оказывая силовую и материальную поддержку. Теперь я это осознаю. - Кэт сделала небольшую паузу, перебирая сказанное. Она не лгала. - а теперь вопрос: по какой причине следует угощать меня ужином?
Теперь, когда предубеждения были сняты, момент можно было назвать "началом". К тому же девушке наверняка удалось загрузить свою компанию достаточно, чтобы те перестали строить догадки о её делах, а Майк лучше бы подумал над тем, что общается в данный момент с неагрессивной, но всё-же - незнакомкой. Потому как врядли раньше аглор видел всё в том же цвете, что и Кэт.
"Ну, финал, ждем результатов. Удачная возможность разобраться с тем случаем."

нпс

- Что ж, идемте, - он медленно встал со своего места, доставая из кармана ключ-карту, - я покажу Вам образцы. Надеюсь, Вы не боитесь оставить свои деньги здесь? Вот и славно… - не дожидаясь ее ответа тихо обронил он и, поманив Лейлу за собой, Дейв направился к выходу из «гостиной».
Вампирша отрицательно мотнула головой и предпочла пропустить мимо ушей замечание про боязнь оставить деньги. Лейла не теряя ни секунды подхватила со стола пачки банкнот, одна из которых отправилась во внутренний карман костюма, а другая - кожаной куртки. Пластиковая молния также была тут же застегнута.
Путь к контейнерам с оружием никакими неприятностями ознаменован не был, главной из которых могла стать сама Лейла. Контрабандистов можно было понять - даже один вампир представлял определенную опасность, как минимум для представителей человеческой расы. Одного укуса было достаточно для проникновения в кровь вируса, и одного-двух часов - для полного обращения жертвы в такого же кровососа. Впрочем, как предполагала сама Лейла, имелась еще одна причина настороженности "поставщиков". Судя по реакции на ее персону, некоторые из контрабандистов имели определенное представление о Кераши - специальном подразделении Дома Райчел для проведения тайных операций. Далеко не каждый мог похвастаться тем, что хоть раз видел вампира из этого отряда, а вот слухов о Кераши ходило немало. Начиная от весьма бредовых, вроде того, что они предпочитают вампирскую кровь любой другой, и заканчивая весьма реальными - даже будучи безоружным, член этого отряда мог чуть ли не голыми руками справиться с тремя-четырьмя хорошо вооруженными воинами.

Вскоре группа оказалась в помещении с контейнерами, в каждом из которых, по словам Дейва, хранились экземпляры того самого оружия.
Художник обернулся к Лейле, взглянув на нее спокойно и уверенно.
- В каждом контейнере – по двадцать штук, - тихо проговорил он, откидывая крышку назад, - как видите, емкости небольшие, и для транспортировки не займут много места. Я отдам Вам этот груз за шестьсот тысяч ю-коинов.
- Семь с половиной тысяч за одну такую игрушку, - быстро сосчитала Лейла, делая шаг вперед, к открытому контейнеру, - Думаю, торг здесь будет уместен, - негромко, но твердо добавила она.
Краем глаза наблюдая за реакцией художника, она провела рукой по гладкому стволу "Тибальда".
- Оно ведь все равно не заряжено, - усмехнулась она, чувствуя воцарившееся в помещении напряжение, - Я бы хотела ознакомиться с характеристиками этих винтовок. Одно могу я сказать сразу - семи с половиной тысяч одна такая игрушка не стоит...

Майк

"Ну вот, теперь ей остаётся только надеть маску и показать всем свой непробиваемый доспех, и это будет та самая Ренегат"
-- Знаешь, мне совсем не интересна мотивация твоих поступков, но факт остаётся фактом -- ты меня спасла, а значит, тогда так было нужно. И сейчас не следует оправдывать свои поступки в прошлом. Если это была какая-то выгода и ты её получила, то я за тебя рад. К чему сейчас эти разборки? Хочешь сказать мне, что теперь в подобной ситуации ты поступила бы иначе? Это твоё дело, возможно, учиться на ошибках это хорошо. Но если бы произошла подобная ситуация, то я больше чем уверен, что также схлопотал бы пулю, если не хуже, защищая, прежде всего, свои взгляды и убеждения, а не чьё-то там тело или жизнь, что в принципе здесь не имеет ценности.
Аглор, не отрываясь, смотрел в глаза воительницы, это был знакомый взгляд, такой же взгляд его встретил и в первый раз. Взгляд колол и резал, замораживал и пробивал, а аглор всё смотрел, он старался впитать этот взгляд, чтобы, наконец, увидеть за таким защитным слоем и стальной бронёй настоящую Ренегат, он был полностью уверен, что та не сказала ему своего нормального имени, в глазах его, конечно, нельзя прочесть, но отголоски человеческой души попытаться увидеть вполне реально. Если только это человек, а не отлично сконструированная машина.
-- Что же касается вопроса, -- продолжил он, -- то я угощаю просто так, без причины, просто потому, что я тебя знаю и имею возможность угостить. А принять или отказаться -- это уже личное дело каждого.
Майк откинулся на спинку стула, всё так же смотря в глаза Ренегат.