Рэй

Утро в «СС» начиналось медленно, сонно и лениво. Хотя, вряд ли кто-то в мире вечного дождя будет радостно подскакивать с теплой кровати, предпочитая поспать «на дождик». Не смотря на то, что стрелки на часах уже изображали чайку, в заведении было пусто. Клэр домывала столы, Дэрил без особого аппетита ковырял приготовленный ей завтрак. По стеклам привычно стекали потоки воды, но работающие кондишки и мягкий свет ламп заметно согревали. В тишине стали различимы тихие шаги, и в зал выпорхнула Бес – в коротком халатике и чуть взлохмаченная со сна. Следом спустилась уже полностью готовая к работе Рэй и направилась к барной стойке – делать себе кофе, поздоровавшись по пути с остальными. Бес же совершенно наглым образом уселась на стол перед Дэрилом и стала тягать у него из тарелки кусочки синтетических помидорок. Тот не возражал, но Клэр это злило.
- Бес, соизволь дойти до холодильника и приготовить себе завтрак! – Возмутилась она, тряпкой сгоняя демоницу со стола, - Дай человеку поесть!
- Девочки, не ссорьтесь, - Не поднимая головы, привычно бросила Рэй. Она полночи принимала новый товар и сейчас была занята тем, что обновляла «второе» меню. Бес, вернувшаяся далеко за полночь, вчера составляла ей кампанию, неназойливо тарахтя о своих приключениях и иногда принося какао с кухни – кофе Рэй пила только по утрам.
- Иллори снова связывалась со мной, - Помыв руки и встряхнув их так, чтобы брызги попали на голые ножки Бес, с тоской изучаемые Дэрилом, заявила Клэр, - Говорит, скоро будет много клиентов.
- Механистов? – Заинтересованно подняла голову Рэй.
- Н-ну, как я поняла, не только. Готовится большая потасовка. Может и нам работа перепадет?
Рэй задумчиво почесала ручкой голову.
- Не знаю, я не против работы, но не хотелось бы ввязываться в конфликт и принимать чью-то сторону.
Она проследила за силуэтом за окном, подходившим к входу.
- Переоденьтесь, клиент идет.
Девушки вздохнули, придавая ю-коату вид их повседневной формы. Дэрил, захватив почти пустую тарелку, направился на кухю.

Синдзи

— Знаешь, есть такая, безобидная на вид, пытка. Человека - да, в общем-то, кого угодно - фиксируют в одном положении; руки, ноги, туловище, голову... Чтобы он не мог шевельнуться даже при серьезном усилии. А затем над его головой вешают объемную тару с водой, в которой сделано отверстие диаметром в пару миллиметров; чтобы вода равномерно капала на макушку. Сначала не ощущается ничего кроме капель воды. Раздражающих примерно так же, как тебя, когда кран умывальника неплотно закрыт, знаешь? Но через несколько часов все ощущения концентрируются в одной точке - точке, куда размеренно капает вода. Капли словно превращаются в бетонные блоки падающие на обнаженную черепную коробку. Затем следует беспамятство, жертва начинает сходить с ума... — Синдзи сделала короткую эффектную паузу в своем повествовании, — ...И, в конце концов, умирает.
"К чему была вся эта тирада, Син?" — озадаченно поинтересовался голос в наушнике.
— К дождю, наверное, — набирая в ладони воду отозвалась девочка, — Интересно, если падший во время такой пытки мигнет в противоположный пол, это ему поможет?
"Навряд ли. Мучитель обязательно предусмотрит этот вариант. Что с твоей раной?"
Синдзи опустила голову, рассматривая дырку в броне и сочащуюся кровь.
— Она должна была волшебным образом исчезнуть?
"Да нет же, глупая девчонка. Насколько серьезно ранение?"
Вампир с интересом ковырнула рану и поморщилась от острой боли.
— Пуля застряла. Неглубоко. Доктор, я умру?
"Не кривляйся. Тебе нужно найти пару бинтов, что нибудь обеззараживающее и пинцет. Дырка на броне затянется сама за час... Син?"
— Да?
"Ты меня слушаешь?"
— Нет?
"Демон тебя задери, просто сделай, что я сказал, хорошо?" — по раздраженному тону собеседника Синдзи хорошо себе представила, как он скрипит зубами и пытается сломать что нибудь подвернувшееся под руку, не в силах выместить злость на виновном объекте.
Она, конечно, сделает. Инородные предметы в теле это как минимум - неприятно, как максимум - вредно для здоровья. Но у Синдзи была проблема посерьезнее: сплетающиеся кроваво-красные узоры в глазах, сопровождающиеся неуёмной легкой дрожью в теле. Такое бывает у вампира, который пренебрегает своевременной дозой свежей крови и на пределе использует возможности вируса. Интересно, стоила ли таких усилий информация, которую ей удалось украсть?
Сконцентрировавшись на одном желании - встать на ноги, Синдзи оттолкнулась рукой от стены и пошатываясь, приняла вертикальное положение. Грудная клетка отозвалась ноющей болью, а ватные, после падения, ноги отказывались слушаться - вампир была в худшем положении, чем предполагала.
— Слушай, кажется мне всё таки нужна помощь. Приезжай за мной, — попросила Синдзи, — Я, конечно, рискну справиться самостоятельно, но если ты не поторопишься меня подобрать, велика вероятность, что ты найдешь мой хладный труп обобранным до нитки и без клочка одежды в каком нибудь случайном переулке.
"Хотя иногда можно даже трупа не найти," — добавила про себя Синдзи. Могут и на мясо отправить, но с вампирами такое редко случается - никому не охота есть зараженную пищу.
"Понял."
Синдзи вздохнула и медленно побрела из переулка на людную улицу, прочерчивая рукой по стене невидимую кривую линию и отсчитывая глухие удары сердца отдающиеся в ушах.

Никому, ни одному здравомыслящему существу Адской Земли не пришло бы такое в голову; и уж тем более никто не стал бы реализовывать это с такой детской непосредственностью, словно улицы Рейнстоукера полны индивидов готовых оказать помощь постороннему, а не отправить его микромиром ниже ради наживы или собственной безопасности. Но всё же, Синдзи рискнула, как и обещала всего несколько минут назад голосу в её наушниках. В пелене дождя вампир выцепила взглядом высокую фигуру мужчины в плаще, одиноко направляющемуся куда-то в сторону крупных небоскребов. Высокому - значит как минимум на две головы выше самой Синдзи, одинокому - значит не окруженному вооруженной охраной или группой товарищей. Если бы не рост, вампир скорее бы выбрала его в качестве ужина; одинокую невзрачную цель проще затащить в переулок и лишить пары литров крови, оставив на память два аккуратных следа на шее.
— Простите... сэр, — девочка тронула мужчину за локоть, другой рукой поднимая верхнюю часть шлема, — Вы сильно спешите?

Рэй

Завидев посетителя, Клэр двинулась было на кухню вслед за Дэрилом - мужчина, в мрачном настроении и со следами вчерашней птички "недоперепил" на лице, вряд ли потребует горячий завтрак. Но девушка ошиблась - тот попросил меню - и она осталась стоять неподалеку с дверью в кухню.
Рэй же аккуратно налила ему холодную стопочку апперетива и протянула кожаную папку "первого" меню, с названиями блюд. Ее мнение совпало с мнением Клэр - человек больше походил на обычного посетителя, чем на целенаправленно пришедшего сюда покупателя. Впрочем, вторая папка, в такой же кожаной обложке, но темно-красного цвета, осталась лежать у ее руки. Как только клиент заговорит, она получит возможность сама задать уточняющие вопросы.
Бес же, как всегда любопытная без меры, уже кидала заинтересованные взгляды на мужчину. Она прислонилась к дальнему краю стойки, опираясь на нее локтями и чуть прогнувшись, делая вид, что смотрит в окно. Но именно она заметила первая то, что не увидел никто из остальных девушек - посетитель не отбрасывал отражения на отполированной до блеска поверхности барной стойки.

Синдзи

Повернувшийся к Синдзи мужчина отнюдь не производил впечатления человека, который сейчас набросится на нарушителя его личного пространства без выяснения обстоятельств; похоже, он был озадачен вторжением, и отнюдь не испытывал раздражения или агрессии. У Синдзи было время, чтобы рассмотреть мужчину: в его внешности, по сути, не было ничего необычного, если не считать лишних, в картине среднестатистического жителя Адской Земли, амулетов на шее, которые Синдзи тут же мысленно окрестила «игрушками».
Незнакомец, тем временем, принял какое-то решение. Не произошло резких изменений в его выражении лица или позе - как привычного сигнала враждебности. Он просто… достал нож. В действительности, вопросы собиралась задавать Синдзи, но роли сменились: простой, но весомый аргумент незнакомца давал ему неоспоримое право диктовать правила игры первым. Хорошая и осторожная девочка должна была бы развернуться и пойти куда шла, пока в теле не образовалось лишних ранений в довесок к тем, что уже есть. Но Синдзи случай особенный. Ей недостаточно намёка.
Вольный взгляд вампира плавно скользнул по угрожающей стали лезвия, переключаясь с ножа на лицо незнакомца. Синдзи посмотрела на него снизу вверх внимательными немигающими глазами и мужчине было бы достаточно одного точного движения, что бы воткнуть нож в открытую шею.
— Зависит от того, как Вы собираетесь воспользоваться этим оружием, — пожав плечами, ответила Синдзи, — Если Вы меня убьёте, торопиться будет уже некуда.
Вампир напряглась как струнка, готовясь в любой момент воспользоваться жалкими остатками сил, что бы увернуться от возможного удара, но удирать сразу, поджав хвост как трусливый крысолюд, не собиралась.

Рэй

"Значит все-таки перекусить пришел," - Поняла Рэй и сделала знак дежурившей у двери на кухню Клэр. Та скрылась в ту же секунду, радуясь, что покрутится за плитой перед Дэрилом (бедняжка не знала, что тот уже передислоцировался на склад, пересчитывать и раскладывать новый товар, принятый хозяйкой заведения). Рэй же наполнила еще одну рюмочку, поставила перед клиентов и занялась протиранием и без того блестевших стаканов.
Бес еле заметно улыбнулась и, кажется, даже чуть смутилась того, что ее интерес заметили.
- Конечно, - Мурлыкнула она, подплывая ближе, тихо щелкнув пальцами и поднося появившийся огонек к сигарете Сета - практически единственное ее умение как демона, - Прошу вас.
Рэй разве что головой не покачала- она привыкла уже к манерам Бес, но иногда, с утра особенно, ей казалось, что она перегибает палку. Девушка встретилась глазами с суккубой и тут поняла, что та что-то хочет ей сказать, взглядом указывая на стойку. "Пятно что ли?" - Не поняла Рэй, но тут подошла Клэр с тарелкой, поставила рядом с посетителем, и до девушки дошло - отсутствие тени.
- Ваш завтрак, - Ненавязчиво, дежурно, в отличие от бесенки, улыбнулась Клэр, и удалилась, оставив клиента наедине с картошкой, горошком и бифштексом "с кровью".

Сет

- Вы очень любезны - на лице вампира отразилась слабая тень улыбки, затем блаженная затяжка и наконец-то легкие вампира заполнились никотином, головная боль понемногу отступала а воздух вокруг мужчины наполнился ароматным сизым дымом. - Не опиум конечно, но тоже неплохо - сонно протянул мужчина прежде чем осушить вторую рюмку, как раз перед тем как еще одна девушка принесла ему его "завтрак". - "Целых три прекрасных дамы на одного меня, а что, очень даже неплохо, заодно и перекушу" - Мелькнула недобрая мысль, но Сет отмахнулся от нее словно от назойливого аскера настырно выпрашивающего на "ядерное топливо для карлсона", в свое время Сет даже специально залез в библиотеку, когда за день его попытались обаскать подобным образом раза три, как оказалось, это что-то вроде маленького пузатого вампирчика с которым поработали то ли механисты, то ли черный крест состоявшего в неоднозначных отношениях с неким "малышом" - диллером донорской и не очень крови для вампиров, только вот кровь они почему-то называли "вареньем", видимо профессиональный сленг.
Очнувшись от своих мыслей Сет затушил сигарету и попросив еще дополнительно кружку пива принялся за еду.
- Ммм! - одобрительно протянул Сет наслаждаясь вкусом бифштекса - И почему только у вас так мало посетителей? Задал он свой вопрос Рей, решив, что сидеть в тишине он сегодня не хочет.

Рэй

- Людям нравятся зрелища - у нас их нет, - Пожала плечами Рэй, ставя перед Сетом запотевшую кружку с янтарным напитком и шапочкой пены, - Ни девочек, ни драк, ни нанимателей, сидящих в темных уголках. Ничего из того, что определяло бы обычный бар в любом из микромиров. Это... немного отталкивает, что ли...
"Может, он не голоден?" - Подумала Бес, но заметив, как парень уминает мясо, поняла, что она ошиблась. Бесенка отошла на некоторое расстояние, чтобы не мешать своим присутствием, меж тем ожидая посетителей. Она все еще надеялась, что все обойдется.
- Кроме того, чаще всего к нам заходят ненадолго, - Все так же спокойно, почти равнодушно, продолжала Рэй, - В основном по делам. Мы продаем оружие.
Вампир-не вампир, а работа есть работа.

Майк

"Опять этот скользкий и мокрый мир". Майк не был в восторге снова очутиться в мире Вечного дождя: прошлый раз его многому научил. Аглор впервые решил проверить свойства Адской Земли и нашёл самое важное.
"Может, стоит опять пройтись через тоже окно. Хотя. нет, бред."
Несколько дней назад воин наведался в "Обитель" в третьем микромире и очень удивился, обнаружив 10000 u-coin в обшивке того же кресла, правда, операция прошла не столь гладко, итогом чего стало перемещение в другой микромир.
Сейчас же в голове Майка творился полный разброд: он оказался выкинутым после ряда экспериментов, он до сих пор толком ничего не знал про устройства мира, в котором появился, он никак не мог найти Рэй, у него не появилось ни одной цели в жизни.
С такими тяжёлыми мыслями Аглор зашёл в первое попавшееся заведение, коим по счастливой случайности явилось "Слепой Снайпер".
Капли с широких полей шляпы падали прямо на стол, но Майк не стал утруждать себя и снимать её, чтобы стряхнуть воду, он всё никак не мог привыкнуть к своей постоянной видимости. Промокшие пряди волос скрывали с боков лицо, да и выбранный в отдалении столик не способствовал быстрому привлечению внимания к себе. Аглор для начала хотел обдумать пару своих мыслей и немного обсохнуть, хотя он не стал бы возражать против сочного куска мяса и горячего вишнёвого компота с кусочком тортика. Видимо, перемещение между микромирами и пару бессонных ночей неблагоприятно сказались на внимательности воина, поэтому он не стал разглядывать посетителей и всех присутствующих в баре.

Синдзи

Не сказать, что для Синдзи было привычным вести философскую беседу с ножом перед носом, но бывали ситуации и похуже, чтобы понервничать. Будь она в более выгодном положении, с той же вежливостью и непосредственностью, с которой Синдзи мгновение назад обратилась к мужчине, она бы смело предложила ему умереть. И вовсе не потому, что незнакомец назвал Синдзи "крохой": всё же куда лучше привычного "тварь кровососущая" или "деточка".
— Не секу, — призналась Синдзи, но развивать тему вопросами и предположениями не стала: это было не важно, да и вряд ли собеседнику это было интересно. Сложно себе представить, что стоя под непрекращающимся дождем, имеет смысл вести пространный диалог.
"Ночь не задалась..." — вампир мысленно прокрутила в голове всю операцию от момента, когда выбралась из вентиляции в здании Креста, до непродолжительного полета с крыши. Синдзи склонила голову на бок:
— Полагаю, что пара пуль пойманных в результате усиленной стрельбы вполне подходят под определение "неудавшейся ночи", — умалчивая о сторонней проблеме недостатка крови, ответила Синдзи. Первому встречному не стоит сообщать, что тебе жизненно необходимо вцепиться зубами в чьё-нибудь горло, — Но это поправимо, если Вы мне немного поможете в одном деле. А я найду способ отплатить вам за эту маленькую услугу, — разлепить пересохшие губы с каждым разом становилось на порядок сложнее.

Стюарт

Нет ничего хуже осознания факта, что тебя обокрали. И нет ничего хуже осознания, что ты – огромная организация; сотни, а то и тысячи сотрудников в большинстве микромиров. И у тебя, прямо из под носа, было украдено нечто очень важное и ценное. Как ты тогда поступишь?
Стю пожалела, что решила спуститься в подземный гараж на лифте. Да, лифт подразумевает легкость, быстроту перемещений между этажами, и кучу ещё каких функций, но когда он останавливается на каждом этаже, невольно думаешь, почему же ты не выбрал лестницу? Да, там придется приложить некоторые усилия, и пройти сотни ступеней вниз, зато в отличие от лифта ты не будешь останавливаться на каждом этаже секунд на десять.
Когда лифт остановился на десятом этаже, и выпустил очередную порцию сотрудников, падшая не выдержала, и, выйдя с ними, быстрым шагом пошла к двери, ведущей на лестничный пролет. Выйдя туда, она начала быстро спускаться вниз, иногда перепрыгивая одну-две ступеньки. Нет, она не опаздывала, но из-за постоянных остановок лифта умудрилась потерять время, которое сейчас нагоняла. Этажи сменялись этажами, цифры становились все меньше, и вот заветная цифра и надпись на стене сообщали, что девушка достигла своей цели. Открыв дверь, Стю вошла в подземный гараж.
Гул и суета. Вот что ныне царило здесь. Рабочие грузили оборудование, проверяли, перепроверяли, снова грузили, в общем, выполняли свою работу, для того, чтобы Стю наконец смогла начать делать свою работу. Быстрым шагом девушка пересекла расстояние между дверью и броневиком, около которого стоял Шрёдингер и демонесса из «Молохов», о которой Стю знала понаслышке, но никогда не была знакома.
- Извините, что немного задержалась, - сказала она, подойдя к ним, - Стюарт, оперативная служба.

Кристабелла

- Если ваши профессиональные навыки так же безупречны как ваши манеры - то мне не о чем беспокоится, - с удовольствием пожимая протянутую руку, ответила Кристабелла.
За пару минут общения демон уже успела сделать кое-какие выводы относительно личности этого мужчины. Дружелюбие без панибратства, субординация без надменности и превосходства, честность без лести. Разве что чуть-чуть. С таким не стоит действовать в лоб, да и заготовленные варианты поведения на фоне Шредингера моментально превратились в водевиль.
- Наша операция исключительно разведывательная, наказанием преступников займется карательный сектор. Это значит, что третий офис допустил пропажу чего-то серьезного, заглянуть придется и туда, - Собственно это и была работа Кристабеллы. Выяснить, кто совершил ошибку, и сделать так, чтобы ошибки больше не повторялись. Впрочем, расследование тоже входило в ее обязанности, - Нам надо…
Демон неожиданно прервала собственную речь, к ним приближался кто-то из сотрудников. Падшая или падший, светлые волосы, приятная внешность. Рост правда не очень внушительный, но Абель уже решила для себя, что в случае чего прятаться она будет за надежной спиной лейтенанта Шредингера, так что какое ей дело до роста оперативного сотрудника.
- Я расскажу вам чем мы займемся позже, - нисколько не заботясь о двусмысленности фразы, демон кивнула подошедшей сотруднице и, взглянув на часы продолжила, - Вне родных стен командуете вы, лейтенант. Нам пора выезжать.

Fear Evil

Лейтенант слушал внимательно, не перебивая. Не нужно обладать сильно развитой интуицией, что бы понимать - его отряд посылают не выполнять грязную работу или функции телохранителей. Этот переход - лишь начало цепочки заданий.
Когда Кристабелла внезапно замолчала на полуслове, Шрёдингер невольно нахмурился, переводя взгляд с демона, на падшего прервавшего их разговор. Отчитывать Стюарт за нарушение обычных правил субординации при руководящем лице он не собирался, поскольку публичная порка отнюдь не добавляет престижа подразделению. У него еще будет время обсудить это с падшей лично.
Шрёдингеру ясно дали понять, что на данный момент разговор окончен и время приступать к работе. Мужчина согласно кивнул Кристабелле.

- Вы как раз к брифингу, Стюарт, - коротким жестом подзывая остальных членов отряда, сообщил Шрёдингер. Дождавшись, когда оперативники выстроятся в ровную линейку, лейтенант начал свою короткую речь:
- Пара слов, прежде чем покинуть нашу Цитадель. Перед вами Молох Кристабелла, чью безопасность нам поручили, - мужчина обратил внимание отряда в сторону демона и продолжил, - портал, через который мы будем совершать переход во второй микромир находится под нашим контролем. По неподтвержденным слухам во втором микромире сложная ситуация между политическими фракциями, будем надеяться, что мы избежим встреч с ними. Задание у нас простое и понятное, вопросов вызывать не должно. Погружаемся.

Узочи

Узочи мелко покивал головой в ответ на ее слова: мол, действительно, не сечешь. Он сам на собственной шкуре знал, как порой трудно «усекать» даже простые истины жизни с отверстиями в теле, не предусмотренными ранее. По внешнему виду девчонки можно было с легкостью судить о ее физическом состоянии на этот момент, и унган подозревал, что откинуться она может уже в самое ближайшее время. Да и она сама это знала; именно осознание того, что конец близок, толкнул ее предлагать сделку первому встречному, где главной целью для себя было получение помощи.
Узочи достал вторую руку из кармана плаща, отбрасывая полу и расстегивая один из карманов на бедре. Пока он доставал из кармана тонкий квадратный кусочек пластика с прозрачным блистером на одной стороне, в котором покоилась серая овальная капсула, он не спускал с нее ни взгляда, ни ножа.
«Она выполняет серьезную работу и участвует каких-то занятных делах…»
Пожалуй, ее помощь и вправду может оказаться полезной. Если условия сделки будут удобоваримыми, и если она не пойдет на обман… Унган тяжело улыбнулся, обнажая ряд крупных белых зубов, протягивая ей упаковку с капсулой, держа ее зажатой между пальцами, закрывая ладонью от дождевых капель:
- Предлагай, Краа-Джин подумает.

Синдзи

Адская Земля в любое время полна сюрпризов.
Это было причудливо. И безумно - человек стоящий перед ней, не смотря ни на что, всё же готовый её выслушать, капсула в его руке. Что это? Для чего? Непонимания на лице Синдзи было предостаточно.
Вместе с тем, вампир судорожно соображала: как объяснить что ей нужно?
"Сожрать человека" — нет, что-то не то.
"Мне нужно убить кого нибудь, и в одиночку мне это не удастся"?
Кого нибудь убить. Оооо, проклятье, даже Синдзи понимала, насколько странно и подозрительно это будет звучать. Как жаль, что приходится взвешивать каждое слово, чтобы этот нож не пересек безопасное расстояние.
— Сможете отвлечь для меня кого нибудь?... Нужно всего лишь, чтобы один житель Рейнстоукера оказался в темном переулке, — всё, даже эта фраза была промашкой, — И у меня была возможность его убить, — совсем тихо и обреченно добавила Синдзи. Замолчала, давая время обдумать сказанное, сглотнула ком в горле и отвела глаза - не хотела встречаться взглядом, словно ей было стыдно за эту просьбу.
— Я могу предложить взамен практически всё, — вампир должна была сказать это прежде, чем начнутся вопросы о цели подобной просьбы существа на грани жизни. Ответ и так был на поверхности, просто его не хотелось озвучивать.
"Практически всё" взамен на жизнь, которая не стоит ни коина. Синдзи никогда не доводилось заключать таких сделок, но всё когда-то происходит в первый раз, особенно если ты страшно боишься смерти. Только не перерождение, только не микромиром ниже: и была не одна причина, почему так - и никак иначе.
"Пожалуйста."
Что может понадобиться жителю Адской Земли? Оружие? Деньги? Поддельные документы? Что она вообще может предложить этому странному человеку, назвавшему себя Краа-Джин, в обмен на соучастие в случайном убийстве?
Если он попросит трон Владыки, придется его обмануть.
"Я об этом пожалею? Я уже об этом жалею?"
Синдзи осторожно протянула ладонь под руку с капсулой, стараясь не коснуться мужчины ещё раз.
"Решай уже. Убьешь ты меня и продолжишь свой путь или получишь волшебного лича из бутыли исполняющего одно желание."