Дейв, сидящий на заднем сиденье медленно ползущего по дороге автомобиля, безразлично смотрел на виды городских улиц, унылых и малоразличимых в ночи и непрекращающемся дожде. Ливень не утихал, и Дейв уже смирился с этим; крупные капли не барабанили по крыше, а лишь тихо, едва различимо шуршали наверху, навевая тоску и уныние.
Автомобиль, выданный в распоряжение Дейва на время проведения всей операции, был воистину шикарным, хотя сам Дейв не понимал, к какой марке относится эта модель. Это была черная, приземистая и широкая восьмиколесная машина, сочетающая в себе параметры хорошего скоростного спортивного автомобиля и спокойного и комфортабельного лимузина одновременно. Салон автомобиля, отделанный темно-фиолетовой обивкой, выполненный с элементами настоящего дерева и золота, по желанию пассажира мог быть надежно скрыт звуконепроницаемой перегородкой от места водителя. На беглый и мало заинтересованный взгляд Дейва, здесь было все, что было необходимо в поездке, «полный пакет» - радиотелефон, видеотерминал и мини-бар с прохладительными и не очень напитками. Машина медленно двигалась вперед, словно бы хищник, подкрадывающийся к своей цели…
Дейва снабдили всем необходимым. Сейчас на нем поверх комбинезона ладно сидел ослепительно белый длиннополый халат с высоким воротником-стоечкой, на молнии, чья светло-серая линия, достигая уровня груди, резко виляла под крутым углом налево к плечу. На груди стоял мрачного вида символ Черного Креста. Халат доктора хорошо скрывал комбинезон художника, но при этом, плотно облегая торс, не давал возможности пронести что-нибудь под ним. Поэтому оружие Дейва сейчас покоилось в его кейсе, в котором, помимо этого, лежало несколько безделиц и папок с какими-то второсортными документами. Бейдж, прикрепленный на уровне груди, был без фото, и на нем просто значилось, как зовут обладателя бейджа и каков его статус в иерархической лестнице Черного Креста. Помимо пропуска, Вегг снабдила его светло-оранжевой капсулой на маленькой цепочке. Дейв до сих пор скептически относился к идее собственного немедленного умерщвления при попытке взятия его в плен, однако… Вегглейтер явно не шутила. По ее мнению, если Черному Кресту удастся узнать, кто проник в здание, Дейва наверняка захотят взять живым. Дейв недоверчиво отнесся к россказням о зверствах Черного Креста над пленными, однако спорить не стал, и поэтому сейчас капсула со смертельной смесью висела у него на шее под высоким воротником халата-плаща, как амулет. Перед выходом, Дейв внимательно осмотрел себя в зеркало в своем новом облачении и образе, и был вынужден согласится с мнением Вегг, что вид у него вполне соответствует виду образованного и интеллигентного человека. Даже выражение и взгляд что надо, хотя Дейв несколько усомнился в том, что нынешние ученые имеют подобную внушительную комплекцию.
…Автомобиль остановился. Дейв, выглядывающий наружу через тонированные стекла, понял, что они на месте, хотя он ничего не видел. С тяжелым вздохом подхватив свой кейс, он открыл дверцу и вышел наружу, содрогаясь от ледяного ливня. Водитель должен будет ждать его неподалеку, не привлекая внимания к тому, что это за машина и куда она направиться после того, как станет «слишком шумно».
Здание, которое принадлежало Черному Кресту, находилось не так уж и далеко от «Челфиса», в центре мегаполиса. Дейв сразу понял, что высотное сооружение, растворяющееся наверху во тьме и мельтешащем ливне, и есть база этой организации. Он был хорошо проинструктирован, как себя вести и что делать, равно как и местоположении определенных учреждений и кабинетов. Дейв, шагая под дождем вперед – ему требовалось преодолеть еще значительное расстояние пешком – бросил взгляд на выданные ему часы: до начала штурма «Бригадой Теней» у него еще есть пятнадцать минут…
Дейв еще на подходе к зданию, сумел с трудом различить неяркие и размытые силуэты медленно перемещающихся под дождем фигур. Патрули, состоящие из одного человека, двигались под дождем вокруг большого небоскреба, и никто из них не задержал Дейва, хотя то четко и ясно выделялся в ночи своим белым халатом. Дейв помялся у входа, подготавливая свой пропуск; по словам Вегг, все снаряжение Черного Креста, которым она снабдила Дейва, было изъято у одного похищенного доктора этой организации. К счастью, карты допуска не несли в себе индивидуальной информации, и ими мог пользоваться любой, кто относился к Черному Кресту. На этот счет, по мнению Вегг, можно было не сомневаться – по ее словам, Черный Крест полагался лишь на электронику и компьютеры, которым, собственно, все равно, кто использует карту допуска для прохода на определенную зону.
Дейв решительно шагнул внутрь, постояв несколько секунд возле огромных «фенов», которые, беззвучно прогоняя воздух, практически сразу же высушили позднего посетителя. За это время художник успел осмотреться: по его мнению, вестибюль сразу же давал знать о том, что вошедший попал в зону, относящуюся к научному или медицинскому комплексу.
Дейв пересек пространство, разделяющее его и дежурного охранника, сидящего за полукруглым столом перед мониторами наблюдения, молча протягивая ему карту допуска.
Охранник, падший ангел, встретил новоприбывшего без особого энтузиазма:
- Откуда к нам?..
- Штаб-квартира, третий микромир, - коротко пояснил Дейв, сам не понимая, где конкретно это находится.
Охранник покачал головой, через компьютер сверяя код карты допуска:
- Цель?..
- Проверка и фиксирование результатов экспериментов за последний месяц, - мягко и без малейшего налета заученности проговорил Дейв, крепко стискивая ручку кейса и уже мысленно целясь им в висок охраннику.
- Что ж так поздно-то?
- Транспорт.
Этого было достаточно, и охранник, сочувственно кивнув, вернул ему карту.
- С прибытием, доктор Вейд. Все необходимые материалы Вы можете найти в нашем архиве, двадцать четвертый уровень.
Дейв кивнул, направляясь к лифту. У него было в запасе еще чуть более десяти минут прежде, чем охрана в здании надолго забудет о присутствии его персоны.

- Вопрос немного не к месту, - спросила Гэбриэль, - Но не у кого, случайно, нет бутылки или фляги с водой?
Звено, оторванное от созерцания не совсем приятной, а точнее совсем не приятной композиции чужой смерти, воззрилось на своего командира словно на неизвестно откуда появившееся нечто – непостижимое удивление сверкнуло в глазах всех четверых.
- Кто будет выдавать воду тем, кого уже совсем скоро не станет? – наконец нашелся Алгус, - Зачем смертникам что-то, кроме оружия? – усмехнувшись, он вновь повернулся к трупу. - Не знаю, кто или что сделало с этим беднягой такое, но все же нам пора двигать дальше – вряд ли мы сможем хоть что-то, топчась на одном месте. Нужно проверить здание до подхода своих.
Махнув головой в сторону двери, Алгус, удобней перехватив Инквизитора, направился прямиком к ней. Медленно подойдя к одностворчатой, простой двери, он подождал, пока звено потянется следом за ним.
Стараясь шуметь как можно меньше, Алгус положил руку на дверную рукоятку. Стоило повернуть ее совсем чуть-чуть, как раздался тихий, но мерзкий скрип, предшествовавший открыванию самой двери. Глянув в возникшую щелку, но не увидав там ровным счетом ничего, Алгус раскрыл дверь шире.
- Дайте фонарик, я пойду первым… - Р-7 тотчас же вложил в протянутую руку свой.
Включив его и направив в темный проем, Алгус попытался понять, что может ждать их впереди, но узкий луч света так и не смог дать более-менее внятного ответа.
Коротко махнув рукой, Алгус шагнул внутрь. Луч света, разрезавший кромешную тьму, выхватывал все более и более непонятные вещи – кое-где, то на полу, то на стенах, виднелись какие-то странные рисунки и знаки, в тусклом свете фонаря невозможно было понять, чем они нарисованы. Но от их присутствия становилось очень не по себе. Особенно в окружении кромешной тьмы…
Шагая дальше, Алгус чувствовал тяжелое дыхание людей его звена, идущих сзади и от этого становилось легче. Почему-то он стал доверять каждому из них – это, во всяком случае, было гораздо лучше, нежели в одиночестве бродить по темным коридорам больницы для душевнобольных…
…Легкий, кажущийся таким узким и слабым лучик света, исходящий от фонарика, подрагивал и перепрыгивал с одного объекта на другой – было невероятно трудно идти так, когда о том, что будет впереди, догадываешься только приблизительно. От этого становилось еще страшнее.
- Что-то здесь не то… - послышался голос сзади, Алгус не разобрал, кому из звена принадлежал он.
Он и сам понимал, что что-то рядом заставляет его напрягаться все больше и больше, что-то было не так… Но что – понять он так и не мог… Оставалось только одно – идти вперед.
Внезапно что-то капнуло и потекло по лбу. Отперевшись рукой, в свете фонарика он разглядел что-то темное, похоже… Чья-то кровь, теперь размазанная по лицу…
Не двигаясь с места и не производя ни одного лишнего движения, он поднял голову и направил туда фонарь… В дрожащем и прыгающем лучике света возникло чье-то искаженное лицо злобой и болью лицо, жестокий оскал, темные провалы глаз, оттого выглядящие еще страшнее.
- Назад!.. – крикнул Алгус, поднимая клинок. Чертов фонарь выпал из рук, покатившись по полу и начав помигивать. Воцарилась полнейшая тишина и тьма, все потонуло во мраке…
Не было слышно ни одного шороха, не было видно и вытянутой руки… Все происходящее начало казаться какой-то иллюзией… Казалось, почему-то, что стоит только пошевелиться, как тьма вокруг схватит и в мучениях разорвет на части… Еще та тварь на потолке, почему же она не атакует, почему медлит?.. Хочет, чтобы они сошли с ума… Так же, как и она сама.
Медленно, не опуская меча, Алгус сделал шаг вперед и взялся за фонарик, славно придававший сил… Пусть и слабый, но это был луч света, дающий хоть какой-то шанс…
Направив его на потолок, Алгус вновь увидал ту тварь – луч дернулся, но не покатился по полу, как в первый раз. Задержавшись на чудовищном лице, он поплыл дальше по телу – оказалось, что это был все лишь труп еще одного несчастливого парня, приколоченный к потолку. Неизвестные психи хорошо поиздевались над телом, бывшим когда-то человеческим…
- Чертовщина какая-то… - подвел итог Алгус, - Пошли дальше, это всего лишь… - На этот раз он даже не стал договаривать, просто двинувшись вперед. Но это чувство, чувство беспокойства, тревоги даже… страха, настоящего, леденящего страха никак не уходило, нарастая все больше и больше…
Как не по себе было оставлять это тело позади себя. Единственное, что обнадеживало, так это то, что от него Алгуса отделяет еще четыре человека… но все равно, было как-то не по себе. Это тело, словно знак того, что будет впереди, пугало по-настоящему… Вокруг, везде, и труп, прибитый к потолку и труп в приемной – все это было как-то не так, так не должно было быть… Неизвестность, страх, все это давило, приходилось сложнее, нежели при штурме недавнего здания…

- Чертовщина какая-то… - подвел итог Алгус, - Пошли дальше, это всего лишь… - На этот раз он даже не стал договаривать, просто двинувшись вперед.
- Неудачный борец с гравитаций, - невесело попыталась пошутить Гэбриэль, чтобы хоть немного разрядить и без того мрачную обстановку, - Это уже не чертовщина, это уже самая настоящая дьявольщина...
И правда - кому вдруг потребовалось приколачивать человека к потолку? В общем-то, ровно как и замуровывать в пианино. У вампиров госпожи Райчей, если это было их рук дело, вкус был поистине извращенный. Если это все делалось для морального подавления противника в лице "сотрудников" Черного Креста или подразделений Кровавых Паладинов - можно с полной уверенностью сказать, что им это удалось на все сто процентов.
Голова Гэбриэль потихоньку начинала кружиться. Разумеется, от замечания Алгуса на счет воды, меньше пить не хотелось, скорее даже наоборот, а от вида всех этих изуродованных трупов легче также не становилось.
- Наверно, это была глупая идея сунуться сюда, - она сильно закашлялась, чуть ли не согнувшись пополам, - вперед остальных звеньев. Здесь, - очередной приступ кашля прервал незаконченнную фразу, - здесь просто не должно быть так тихо. Не должно.
Остановившись, девушка оперлась о шершавую стену в комнате, в которую пятеро только что вошли, и достала злосчастную пачку, из которой тут же извлекла сигарету. Не успела она щелкнуть зажигалкой, как ее взгляд остановился там же, где и луч фонаря Алгуса.
Железная койка на которой возвышалось нечто прикрытое грязной простыней, во многих местах испачканной чем-то темным, возможно даже кровью. Самое ужасное заключалось в том, что простыня равномерно вздымалась и опускалась, как будто на кровати лежало что-то живое или полуживое.
- Алг, - прошептала Гэб, совершенно позабыв о том, что зареклась в присутствии остальных членов звена не называть молодого человека по имени после короткого, но содержательного разговора с ныне мертвой Р-6, - Сначала руби, - Гэб еле сдеждала приступ кашля, ее уже откровенно мутило.
Пальчик все-таки попал по колесику зажигалки, ей все-таки удалось даже в такой обстановке зажечь сигарету. Как бы то ни было, курение, хоть и немного, но успокаивало нервы девушки.

Джозеф молча ждала, пока Кэт примет душ. Неизвестно почему, она чувствовала себя виноватой. Ей казалось, что не ляпни она ту фразу Кацухиро, Ренегат бы была свободна сейчас. Более здравомыслящее либидо подсказывало, что тогда бы ее «приобрел» ВИРЦ, потому как очень уж лич сокрушался по этому поводу. Она сидела молча отсчитывая каждую секунду, и каждое мгновение с тревогой ожидая, что сейчас зазвонит телефон.
Однако этого не происходило. Зато навязчивое желание курить не переставало напоминать о себе.
Пока воительница облачалась в броню, Джо вдумчиво проверяла целостность руки, пострадавшей во время боя с вампиршей.
-Возьми накидку, она уже вернула мне долг Майка, вернёт и тебе. - коротко произнесла Ренегат, протянув сложенную в комок нузу.
- Хорошо, - кивнула Джо, убирая накидку-невидимку в рюкзак.
В это же время, из-за шкафчиков появился Снап. После того, как было передано сообщение, девушки, вместе со своим провожатым направились в гараж.
Дорога отняла не очень много времени. Когда наконец они пришли, возле фуры стоял только воин с эмблемой молота на кресте. Отсутствие Кацухиро обьяснялось просто – кентавр был внутри. Тянуть время – желания не было, а потому они достаточно быстро погрузились. Меланист еще помогла закрыть крепления двери с внутренней стороны, как грузовик поехал.
Джозефина посмотрела на Ренегат. Потом достала из ящика, определенного ею как холодильник, бутылку с питьевой водой. Она подала ее Кэтрин со словами:
- Возьми пока. Ссадины и синяки чуть попозже осмотрю, извини.
Джозеф подошла к кентавру, все внимание которого было уделено мониторам.
- Кацухиро, по-моему у нас был уговор на этот счет, - не очень радостным голосом произнесла она.
- Киса, в данный момент, я немного занят. Я все тебе объясню, как только появится время, - ответил он, не отвлекаясь от монитора.

Грузовик мчался по залитым улицам. Когда, по расчетам Джо было уже недалеко до точки отправления, внутренности фуры неожиданно оживил телефонный звонок. Кацухиро, с невеселой миной достал собственную трубку.
- Что? – ответил он, предварительно прочитав имя звонившего на мониторе.
И, после того как он получил ответ, лицо его уже выражало одновременно удивление и озабоченность. После короткого разговора, кентавр бросил «Скоро буду», и не откладывая в долгий ящик сам позвонил кому-то.
- Коэль, какого черта второй молох делает у меня в берлоге? – практически прорычал демон. Выслушав ответ, кентавр сказал:
- Проверяй данные, запрос на входящуюю базу. Время – минут пять, шесть назад. Похоже, нас держат за идиотов. И мне кажется, что у них есть на это все основания.
Как только он положил трубку, карета затормозила.
- Джо, ко мне, - приказал демон.
Девушка не заставила себя ждать. Кацухиро извлек из ящика некое устройство. Из узнаваемых частей в нем были мини экран-прицел, микрофон и крепление. Помимо этого там имелись еще какие-то детали, внешний вид которых не вносил спокойствия. Надев девушке прибор на правое ухо, он достаточно ловкими для демона движениями закрепил его с помощью каких-то подозрительных присосок. Джозеф молча поправила полупрозрачный экран, частично закрывавший обзор с правой стороны.
- Это дистанционное управление молотами, осваивать придется на ходу, - начал он инструктаж, одновременно кинув Ренегат переговорник, сходного устройства, но уже без биомеханических имплантантов, - сейчас вы направляетесь на 61 этаж. Воспользуйтесь лифтом С-5. Надо проводить всех врачей с первым уровнем доступа к шахте ББ-14. Детка, будь осторожна. В здании чужой. Представь себе, как может быть опасен псих, решившийся войти сюда в одиночку.
«-В аквариум с пираньями запустили хищника покрупней.
- Заткнись уже, без тебя-то не весело.» - Джо тряхнула головой, отгоняя навязчивый внутренний голос.
- Связь? – спросила она кентавра.
- Постоянно. Все, идите.
Кацухиро и сам нацепил переговорник. Спрыгивая с высокой платформы грузовика, Джозеф слышала его голос:
- Командир Черных Лезвий, немедленно формируйте отряды на контрольных этажах…

Карта привела их прямо к Скоросному-5. Войдя в лифт, Джо дождалась закрытия дверей, и нажала кнопку нужного этажа. Надрывный гул стал спутником резкого взлета.

Только оказавшись внутри лифта, начавшего свой резвый путь наверх, Дейв понял, что в этом здании он может легко заблудиться. Количество этажей, переваливающее за сотню, и каждый из них обладал множеством помещений, объединенных в блоки и своеобразные мини-комплексы, где размещались самые разнообразные учреждения. Лаборатории, медицинские блоки, хирургические отделения, жилые секции, посты охраны, полигоны…
Дейв внимательно ознакомился с четким и ясным указателем во всю стену лифта, на котором значились обозначения этажей. Прибыв на двадцать четвертый уровень, оттуда же он направился еще выше, на тридцать восьмой, где располагались кабинеты докторов, среди многочисленных имен которых Дейв нашел необходимую…
Лифт прибыл, и Дейв начал поиски укромного уголка. Попадающиеся навстречу в столь поздний час сотрудники охраны и другой персонал не обращал особого внимания на него, хотя иногда Дейв ловил любопытные а то и подозрительные взгляды; видимо, кто-то понимал, что в здании объявился новенький, хотя плащ, кейс, бейдж, и внешний вид интеллигентного и в тоже самое время немного странноватого очкарика с внушительными габаритами и жестоким цепким взглядом играли свою не маловажную роль. Пока что он не видел никакой угрозы для раскрытия своей маскировки.
Учитывая свое положение и количество оставшегося времени до начала действий диверсантов, он пришел к выводу, что уборная – лучшее место для подготовки к действиям. Убедившись, что в небольшой стерильно чистой комнате с кабинками никого нет, Дейв пристроил свой кейс возле раковины перед большим зеркалом, быстро открыв свой багаж. Подняв защитный экран, замаскированный под дно кейса и заваленный всякой бумажной документацией, из второй скрытой от посторонних взглядов и детекторов секции своей ноши он достал «Кольт». Торопливо, но стараясь при этом не суетиться, Дейв закрепил на коротком и тупо скошенном дуле глушитель и лазерный целеуказатель, подхватив одну из четырех обойм, он зарядил оружие, прислушиваясь к четким щелчкам и металлическому напряжению треску пружины в рукояти, принимающей магазин. Взведя затвор, и переложив ножны со стилетом в один карман своего плаща, а оставшиеся три обоймы в другой карман, Дейв положил готовый к бою пистолет поверх бумаг каких-то документов в своем кейсе, закрыв его. Теперь все готово.
Дейв рассчитывал на быстрое завершение всей этой карусели. По крайней мере, как только «Первая Бригада Теней» начнет штурм, оттягивая на себя охрану и выводя из строя системы защиты, ему нужно будет как можно скорее выбираться отсюда. Терять драгоценное время было нельзя.
..Дейв спокойным и размеренным шагом двигался вперед, уже наблюдая перед собой ряды дверей, на которых значились, как в настоящей клинике, названия кабинетов и имена и должности занимающих их сотрудников Черного Креста. Сориентироваться по карте было бы гораздо проще и быстрее, и Дейв торопился, подгоняя себя. Наконец, он нашел нужную ему дверь, и бросил быстрый взгляд на часы – чуть более пяти минут. Этого должно хватить…
Дейв быстро постучал по двери с табличкой «доктор Калло», почти сразу же открывая ее и шагая внутрь. В любой другой бы момент Дейв непременно дождался бы приглашения войти, но сейчас утекающее время не давало ни секунды на какую-нибудь задержку, пусть даже такую ерундовую.
«В конце концов, ревизор из штаба имеет полное право входить, куда и когда ему заблагорассудится, и вполне вероятно, что вообще без стука», вполне логично счел Дейв, решительно перешагивая порог кабинета.
Доктор – настоящий доктор, стоящий перед ним – был действительно сумасшедшим. Дейв без труда угадал это по мимике его лица, повернувшегося к нему навстречу, по его вычурной наполеоновской позе, и в частности – по глазам; последние никогда не лгали по поводу сущности человека.
- Доброй ночи, - мягко и спокойно произнес Дейв, прикрывая за собой дверь, и хладнокровно и высокопарно ухмыляясь, как положено выслужившемуся сотруднику средней руки из центра улыбаться своему коллеге из «провинции».
- Доктор Вейд, - представился Дейв, четко и отрывисто выговаривая эти слова, пробуя свое новое имя на вкус, и щурясь на белоснежную палату, в которой прямоугольное окно, за которым бушевала ночь и ливень, казались окном в космос. Он позволил сделать себе несколько шагов вперед и остановиться, преодолев половину расстояния, разделяющего его и Калло; остановившись, плотно сведя каблуки своих ботинок и чуть наклонив голову, невыразительно уставившись куда-то чуть вверх и в сторону, с показательным терпением добродушного барина ожидая, когда представится хозяин кабинета и ему предложат присесть.

Кацухиро пристроил свой круп внутри специального, широкого лифта. Хвост его то и дело нервно подрагивал. Сам же демон, с невероятной скоростью набирал команды на лаптопе, активизируя защитные системы собственой берлоги. Переговорник его не замолкал, но слышались только команды командира Черных Лезвий, и переговоры его подчиненных.
К слову говоря, Черные Лезвия - элитное подразделение внутреней охраны Креста. На данный момент, это было единственное подразделение бойцов, оставшихся в здании. Практически все силы были переброшены в Грейфилд.

-И давно ты работаешь на эту корпорацию? - спросила Ренегат коротко посмотрев Джо в глаза, а затем продолжила - С ума сходят по-одиночке, если дело действительно обстоит с психом, то лучше иметь с собой антиграв взбираясь так высоко - прыгать прийдёться, а в ином случае всё только начинается: в отличии от психов-смертников другие захотят зайти и выйти. - монотонно изложила полицейская свою точку зрения.
-Активировать силовую установку. - Кэт вопросительно посмотрела на Меланист.
Джозефина, дотоле изучавшая список докторов с первым уровнем допуска, старалась одновременно при этом и слушать Ренегат. То, что от нее требуется ответить, она сообразила несколько запоздало.
- Работаю? Официально где-то с одиннадцати утра этого дня, - сказала Джо, продолжая изучать данные, поставляемые ей коммуникатором, - Что до зайти-выйти. Это очень и очень маловероятно. Для скрытной операции выставлять себя персоной нон грата – губительно. В нашем случае это одновременно насмешка и вызов. Проверка на вшивость. Если… - она на секунду замолчала, поправляя экран, - если только он здесь без подкрепления.
Джозефина взглянула на табло.
- Кацухиро, мы на нужном уровне, - произнесла в микрофон девушка, за секунду до того, как лифт остановился. Двери с шипением разьехались и они оказались в длинном коридоре, имевшем всего несколько разветвлений.
- На первом повороте направо, дверь с молотом. Откроется симбиотом. Внутри арсенал и шесть Черных молотов в анабиозе. Механизм будильника на поясе. Боевой мощи каждого достаточно на этаж.
Пока демон говорил, Джозеф успела добежать до нужной двери. Панель сбоку поприветствовала ее миганием светодиодов, и наконец высветилась зеленым. Дверь открылась вовнутрь.
Это оказалось небольшое помещение, правую часть которого занимал стенд с разнообразным оружием. Каждый экземпляр был представлен в количестве одной штуки. Зато найти здесь можно было как охотничьи ножи, так и снайперские винтовки. С другой же стороны, в ряд, под небольшим наклоном, стояли шесть анабиозных капсул. В каждой из них находился воин в громадных доспехах. Джо отметила про себя, что в вертикальном состоянии каждая из этих махин, наверное, больше двух метров.
- Пока я их активирую, можешь подобрать себе оружие, - сказала Джо Ренегат, уже ощущая что от подобной перегрузки ее мозг скоро закипит.
Сама она опустилась на одно колено перед первым киборгом. Руководствуясь подсказками симбиота и мини-экрана Джозеф таки разбудила первого молота. Полумашина вздохнула, ступая вперед из ставшей тесной камеры. Девушка еле успела отскочить.
- 611 готов к выполнению задания, - денесся мертвый внутришлемный голос.
- М-611, направляйся на сорок третий этаж. Твоя задача сопроводить доктора Мирабель к шахте ББ-14. Связь постоянная со мной, доктор не должна пострадать. Возможен противник, приказ… - Джо с некоторым сомнением вгляделась в возникшие на экране слова, - взять живым. То есть голову от туловища отделять только в крайнем случае. Остальное на твое усмотрение. Действуй.
Спустя несколько минут были активированы оставшиеся молоты. Меланист уже физически ощущала перегрузку от всех дел сразу. Девушка сопроводила взглядом отправленных ею на тридцать девятый этаж 616 и 615. Потом оглянулась на Ренегат.
- Подобрала себе что-нибудь по душе? – спросила она.

Нет, это место определенно издевалось над остатками звена "Р", Гэбриэль даже казалось, что в большей степени именно над ней. От одного лишь взгляда на монстра - или все же человека - не то прикованного к кровати, не то вросшего в нее, в мыслях девушки вспыхнула картина, отложившаяся в ее памяти, наверно, навсегда. События того вечера замелькали у нее перед глазами, как будто все повторялось наяву, только боли она на этот раз не чувствовала. Того самого вечера, когда ее саму приковали к кровати и стегали металлическими прутьями, а сознание все не хотело уходить. Из неприятных воспоминаний ее вовремя вырвал звук падающей решетки, заставивший девушку вовремя отпрянуть в сторону.
- Гори оно все… - проговорил Алгус, сползая по стене и кладя фонарик рядом с собой, - к черту это все, что это за место? – он закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя, но ничего не получалось…
Гэбриэль мгновенно поборола успевшее зародиться и непонятно откуда взявшееся в ее еще не совсем насквозь прогнившей душонке желание как-то успокоить парня. Темная же частичка ее разума даже немного порадовалась от осознания того, что нервы сдают не только у нее. Как будто сейчас в ней боролось две Гэбриэли - та, которая приняла Адскую Землю со всеми ее порядками и законами, и та, которая отвергла, сохранив незримую крупицу света, подобную одинокому лучу фонарика, в данный момент лежащего рядом с Алгусом. Поликлиника как будто вырвала своих заложников из той реальности, что царила снаружи, погрузив пятерых обреченных в свой особый, еще более чудовищный мир.
"Практически седьмой", - промелькнула мысль в голове Гэб, особенно странная учитывая тот немаловажный факт, что в Черном Мире девушка никогда не бывала.
Незаметно для самой себя Гэбриэль опустилась на пол рядом с Алгусом, предварительно потушив сигарету, и, прикрыв глаза, которые и так ничего не видели в непроглядной тьме, положила голову мечнику на плечо. Судя по тому, что никто в данный момент никуда двигаться не собирался, а команд ни от нее, ни от Алгуса не поступало, всеобщим молчанием была объявлена внештатная передышка.
Прошло, наверно, минут десять или пятнадцать, за которые Гэб успела задремать, когда в переговорном устройстве раздался голос, вырвавший ее из лап сна.
Командир звена тут же приняла несколько более вертикальное положение, пытаясь одновременно разобрать, что говорили по рации.
- Да, да звено "Р" сейчас у цели, - пробормотала Гэб, разлепляя глаза и откидывая с лица пряди растрепавшихся волос.
- Какого дьявола вы там делаете? - раздался голос в микрофоне, - Остальные звенья только на подходе!
- Разведка, - не нашлась, что еще можно ответить Р-1, - На данный момент не обнаружено ни одного вампира.
Про буйный выживших пациентов она все же предпочла умолчать. Кто знает, что с ней после этого сделает "начальство", если эти сведения дойдут до командиров остальных звеньев.
- Конец связи, - тут же добавила девушка, отжав соответствующую кнопку, а затем поднимаясь на ноги. Возможность взять в руки фонарик она предоставила Алгусу.
- Нам как можно быстрее нужно найти центральный узел питания. Продолжать движение в этой тьме становится просто невыносимо...

"Я неоправданно скептически отношусь к происходящему? И то правда, но что мне остаётся без целеуказания, мне?" - Воительница решила не мешать практически "просто так" Джо, если Кэт всё правильно оценивала, то запас усталости у её напарницы уже подходил к границе шкалы, но она мужественно это скрывала, как настоящий коп. Когда они проникли в хранилище киборгов внимание девушки было приковано к системам обеспечивающим "сон" молотам и процессу их пробуждения, она попыталась запомнить процедуру пока не обращаясь к стенду с оружием. Трудно выбирать себе игрушку когда не знаешь на какой вызов едешь, а ей так и не дали её роли, общая же была известна Кэтрин. Приказ Джозеф киборгу "взять живым" дал хоть какие-о представления о текущей миссии для воительницы. Окатив ещё раз Джо с молотами каким-то трепетным взглядом холодных серых глаз Кэт отвернулась к стенду с оружием. Что-что но атмосфера затишья перед бурей взывала к подсознанию девушки: точно так же как и перед выездом на очередное задание полицейского департамента все копошатся, а адреналин вместо страха дарует эйфорию. Ренегат быстро осмотрел стенд с оружием взглядом знатока не только мат части, но и боевой стратегии, тактики и просто боевого задора. Когда наш любимый добрый доктор Дзозефина обернулась и спросила:
- Подобрала себе что-нибудь по душе? – она могла лицезреть озорные глазки из-исподлобья Кэт, что свидетельствовали об очень необычной улыбки из арсенала Кэтрин, под маской. Воительница широко раздвинув стопы для большей опоры держала в одной руке громадный длинный шестиствольный пулемёт гатлинга с маленьким электрическим движком. Дула длинной где-то под метр от коробки механизмов обеспечивающих стрельбу этого оружия. Левая ладонь Кэт с чудовищной силой впивалась в ручку с курком, такая хватка была ничем иным как выпендрёжничество и демонстрацией силы сосредоточенной в мощной броне. Нос пушки был задран к потолку и отведён в сторону. Лента солидных снарядов свисала перед девушкой. В правой руке Кэтрин сжимала двадцати зарядный пистолет "глок" с зелёным лазерным целеуказатилем, что скорее был устройством "ослепления" нежели прицелом. На правой ноге красовалась как изящная ленточка кобура "глока" обвязанная ремнями от колена до бедра. Верхний паз для холодного оружия был занят простеньким кинжалом с тяжелым лезвием и неприхотливой рукояткой. Да, Кэтти была удивлена, что ей доверили выбор оружия, очень удивлена, но отказываться было грех для неё. И вообще, у неё была мысль ещё что-нибудь прихватить, винтовку к примеру, девушка то запасливая... и говорят жадная.
-Чем больше - тем лучше. - первым делом заявила воительница "сверкнув" глазами.
-А для меня будет задача? - спросила Кэтрин опуская "глок" в коричневую кобуру и подойдя к Джо широким шагом протягивая ей правую ладонь обращенную к потолку предлагая подниматься, захотелось ей.

Уже далее пришлось побегать, тяжелое оружие никак не сказалось на и так грубой пластике движений тщедушного тельца под мощной бронёй, но слышно было довольно отчётливо каждый тяжелый шаг на бегу. Джо бежала немного впереди как ведущая. Пулемёт на бегу придерживался обеими руками и оттого выглядел как таран для мелких мельтешащий и стороны в сторону с удивительно малой амплитудой. То, что некий доктор Калло не ответил во-время, да и вообще не ответил, и уже не ответит, и было причиной убирание в сторону пулемёта в одной левой, доставание "глока" правой и возведение его в приподнятое у головы положение, а также выбивание двери с левой ноги. Освобождённый дверной проём тут же заполнился вытянутой рукой с пистолетом в ней. Оружие юрко дулом осмотрело сначала фейс кабинета с прямым видом на стол, затем прошлось ближним по углам, которых не видно из коридора, из-за стены в которой ранее была дверь, после чего дуло перекочивало вверх к потолку и уже тогда Кэтрин вошла внутрь желая осмотреть находящееся за письменным столом не опуская "глок" при этом. Всё заняло ничтожно малое время, любая группа захвата могла завидовать.
-Грязно. - коротко отрапортовала Кэт осторожно разворачиваясь и быстро выходя из кабинета. Судя по растекающейся крови - совсем недавно кокнули, впрочем выводы такие - удел докторов, но держа пистолет перед собой грамотно его направляя в стороны достойные внимания снайпера воительница действовала на усмотрение пока от Джо не поступало соображений на этот счёт. Судя по всему "гоп-стопить" будут всех подряд.

- Нам как можно быстрее нужно найти центральный узел питания. Продолжать движение в этой тьме становится просто невыносимо... – проговорила Гэб, поднимаясь. Неизвестно, что ей сообщили с той стороны переговорного устройства, но ее предложение было довольно-таки дельным.
Поднимаясь, Алгус вновь взял фонарик в руки. Предупредив, чтобы члены звена готовы были стрелять по направлению луча света, они вновь двинулись вперед. Все те же разбитые, облупленные стены, представавшие в желтом свете фонаря, кучи мусора и всякого хлама, ржавчина, покрывавшая чуть ли не каждый металлический предмет… Обстановка сама давила на сознание…
Пройдя еще дальше, они оказались в каком-то коридоре, затянутом по сторонам какой-то металлической сеткой. За сеткой же, на грязных, покрытых разводами и гниющих досках висели… По всей видимости это были трупы людей или кого-то очень похожих на них. Полностью завернутые в некогда светлые, а ныне перепачканные кровью саваны, перемотанные толстыми цепями, звену они предстали как очередные жертвы чьей-то больной психики…
Идя по коридору, с обоих сторон увешанному пугающими трупами, складывалось ощущение, будто это ночной кошмар поглотил людей. Сетка, покрытая кровью и ржавчиной, не придавала никакого спокойствия, скорее наоборот, чем-то даже угрожала людям. Она казалась лишь той незначительной границей, что отделяла людей, состоящих в звене от тех, что висели там, прикованные цепями. Так, будто от одного состояния до другого осталось совсем чуть-чуть…
Идти по этому коридору, с обеих сторон которого будто устремлены невидимые взгляды, исходящие из-под саванов и лезущие в само сознание, словно пытаясь свести с ума… Идти по этому коридору и не упасть на колени, схватившись за голову, было невероятно трудно… Эти чертовы трупы, завернутые в окровавленные саваны и прикованные к деревянным стенам…
Внезапно впереди раздался громкий, визгливый скрежет. Что-то заскрипело, ударив по весьма расшатанным нервам. Что-то внутри дрогнуло и заледенело – страх делал свое дело. Направив в ту сторону, откуда доносился визг, Алгус увидал нечто странное… Окровавленная, что было вполне обычным для этого места коляска, из тех, на которых перевозят не имеющих возможности ходить… Эта коляска лежала на боку, оказавшееся верхним колесо все еще крутилось, издавая тот самый скрип…
Как можно быстрее достигнув поворота, где и лежала эта коляска, звено наконец выбралось из страшного коридора.
- Я больше не могу так… - проговорил ковбой, приставляя к виску револьвер. – Я больше так не могу…
- Что ты собрался… - заорал Р-10, выбивая из рук боевого товарища оружие. Ковбой же, похоже и не решившийся покончить жизнь выстрелом в висок, всего лишь упал на колени и заплакал как ребенок. Среди всех тех, кто еще остался жив, этот человек был самым слабым.
- Нам нужно двигаться вперед… - проговорил Р-10, подходя к коляске и останавливая противно скрипящее колесо. – Иначе…
Неожиданно его слова прервали звуки выстрелов, доносящиеся откуда-то из далека. Выстрелов было несколько, судя по звуку – это был пистолет или что-то наподобие, но его калибр был невероятно велик.
- Думаю, нам следует найти этого стрелка… - проговорил Алгус, - нужно выяснить, кто это, может другие звенья уже вошли в здание…